Le circuit Paul-Ricard a retrouvé ce jeudi l’intensité de l’European Le Mans Series avec les essais collectifs des 4 Heures du Castellet. Une première journée d’action marquée par la présence des 44 voitures engagées, réparties entre les catégories LMP2, LMP3 et LMGT3, et déjà quelques repères chronométriques significatifs.
La matinée a été brièvement interrompue par un drapeau rouge consécutif à la sortie de piste de la Ligier JS P325 n°35 d’Ultimate dans le dernier virage. Plus de peur que de mal, mais un premier incident qui rappelle l’exigence du tracé varois.
L’après-midi a offert une phase plus intense en performances, notamment dans les quinze dernières minutes réservées aux LMP2 et LMP2 Pro/Am. Matteo Cairoli a placé la référence en 1:49.559 au volant de l’Oreca 07 n°9 d’Iron Lynx – Proton, épaulé ce week-end par Macéo Capietto et Jonas Ried. Nick Yelloly, sur l’Oreca n°43 d’Inter Europol Competition, s’est montré menaçant à seulement 0,227 s. United Autosports (Oreca n°22) complète le trio de tête (+ 0,412 s), suivi par la n°34 d’Inter Europol Competition (+ 0,463 s) et la n°83 d’AF Corse (+ 0,652 s), meilleure LMP2 Pro/Am.
En LMP3, les Ligier JS P325 se sont illustrées, à commencer par la n°17 de CLX Motorsport avec Adrien Closmenil à son volant, auteur du meilleur temps en 1:58.400. Elle précède la n°8 de Team Virage (+0,465 s) et la n°15 de RLR M Sport (+ 0,703 s).
Côté LMGT3, la Ferrari 296 n°51 d’AF Corse s’est installée en tête grâce à Davide Rigon, qui a signé un 2:03.906. Il devance la Porsche n°60 de Proton Competition pilotée par Alessio Picariello, reléguée à 0,155 s.
À noter enfin la présence inattendue de Sophia Flörsch sur la feuille de temps. La pilote allemande, non engagée à l’année en ELMS, a pourtant couvert 13 tours ce jeudi. Affaire à suivre…
Les concurrents retrouveront la piste ce vendredi pour la première séance d’essais libres, programmée de 11h à 12h30.
Chrono de la séance 1
Chrono de la séance 2
