C’est sous un grand soleil que les concurrents de l’ELMS se sont lancés à l’assaut des 4 Heures du Castellet 2022 ! Malgré 42 voitures en piste le premier virage s’est passé sans encombre et Tijmen van der Helm a pu conserver l’avantage de la pole avec l’Oreca 07 #31 de TDS Racing x Vaillante.
Il y a eu plus de grabuge au dernier virage entre LMP3 et cela a directement impacté la Ligier JS P320 #3 de United Autosports. L’Aston Martin #69 d’Oman Racing with TF Sport n’a pu éviter l’incident et s’est retrouvée immobilisée le long de la ligne de départ / arrivée. Partie deuxième en LMGTE tout espoir s’est vite envolé pour l’équipe. Après seulement 5 minutes en piste la direction de course a été forcée de sortir la voiture de sécurité pour évacuer l’Aston Martin.
Dès le restart Phil Hanson s’est montré agressif avec l’Oreca #22/United Autosport et il a vite pris l’avantage sur Tijmen van der Helm et l’Oreca #31, relégués en deuxième position. Malheureusement United Autosports a perdu tout l’avantage pris durant les 45 premières minutes de course lors de son premier arrêt au stand. En raison d’un problème lors du changement de la roue avant gauche la #22 a perdu quelques secondes. Ces quelques secondes ont permis aux adversaires de la #22 de prendre les devants.
Tijmen van der Helm a donc repris la tête de la course avec l’Oreca #31 de TDS Racing x Vaillante. Quelques secondes après une nouvelle procédure de voiture de sécurité a été mise en place suite à la crevaison en piste de la Ligier JS P320 #27 de COOL Racing. Après un contact avec le mur de pneu le pneu de la voiture a explosé, laissant de nombreux débris en piste. Van der Helm se trouve maintenant en tête d’une hiérarchie figée par la voiture de sécurité et il a à ses trousses l’Oreca #9 de Prema, confié à l’heure actuelle a Lorenzo Colombo. Beau début de course de la part d’Inter Europol Competition qui place son Oreca #43 en troisième place. On soulignera également une belle stratégie dans le camp Algarve Pro Racing. L’équipe portugaise a fait rentrer l’Oreca #19 de Sophia Flörsch et Bent Viscaal avant tout le monde et cela s’est avéré payant puisque la voiture a réussi l’undercut et elle évolue maintenant en quatrième position. L’Oreca de United Autosports évolue maintenant en sixième position, derrière l’Oreca #65/Panis Racing.
© Jakob Ebrey – ELMS
En LMP3 le classement a été bien bousculé depuis le début de la course, notamment en raison des divers incidents en piste. C’est désormais Inter Europol Competition qui domine la catégorie avec la Ligier JS P320 #13, que pilote Charles Crews. On retrouve a moins d’une seconde de la Ligier polonaise la Ligier #6 de #360 Racing. Troisième place pour la seule Duqueine D08 de la catégorie, la #4 de DKR Engineering, aux mains de Tom van Rompuy.
La catégorie LMGTE nous a une nouvelle fois offert un beau spectacle ! Ce sont les Iron Dames qui tirent leur épingle du jeu grâce à Sarah Bovy. La Ferrari #83 a fait une belle remontée pour dominer la catégorie. Christian Ried suit de très près la Ferrari avec la Porsche #77 de Proton Competition. Troisième place pour JMW Motorsport avec la Ferrari 488 GTE #66.
Piégées hier en qualifications et parties dernières les Oreca #37, #47 et #40 remontent peu à peu dans la hiérarchie. La #37 de COOL Racing occupe même maintenant la huitième position grâce au travail en piste de Yifei Ye.
Cette première heure de course aura été agitée et plusieurs petits contacts et incompréhensions dans le trafic se sont produits. Après 23 minutes de course c’est dans le mur que la course de la Ligier #15 de RLR MSport s’est terminée, provoquant ici encore la sortie de la voiture de sécurité.
Retrouvez le classement après une heure de course en cliquant ICI.
