Le circuit de Spa-Francorchamps accueille ce week-end la quatrième manche de la saison 2024 de l’European Le Mans Series (ELMS) avec une grille de départ impressionnante de 43 voitures, du 23 au 25 août. Après trois premières épreuves d’une intensité remarquable, la course belge marque le passage à la seconde moitié de la saison.
Parmi les participants – 14 LMP2, 8 LMP2 Pro/Am, 10 LMP3 et 11 LMGT3 – l’équipe Inter Europol Competition, menée par Sebastian Alvarez, Vlad Lomko et Tom Dillmann, se distingue en tête du classement général avec cinq points d’avance seulement sur Panis Racing dont l’équipage formé par Charles Milesi, Arthur Leclerc et Manuel Maldonado a remporté les 4 Heures d’Imola, tandis qu’AO by TF complète le trio de tête.
Après avoir remporté la course au Castellet et terminé troisième à Imola, le trio de l’Oreca n°29 de Richard Mille by TDS, formé par Grégoire Saucy, Mathias Beche et Rodrigo Sales est en tête de la catégorie LMP2 Pro/Am avec 58 points, juste 3 points d’avance sur les champions en titre AF Corse. Alessio Rovera, François Perrodo et Matthieu Vaxiviere ont terminé deuxièmes en Italie et ont légèrement comblé l’écart pour les dirigeants.
Le no20 Algarve Pro Racing Oreca a remporté la victoire de la classe à Imola, avec Kriton Lentoudis, Richard Bradley et Alex Quinn qui s’élevant au troisième rang du classement sur 45 points après trois tours.
Quelques changements dans les équipages LMP2
L’épreuve belge sera l’occasion de voir quelques équipages évoluer à l’instar du retour du champion ELMS 2020 Filipe Albuquerque qui remplacera Oliver Jarvis dans l’Oreca 07 n°21 de United Autosports, aux côtés de Daniel Schneider et Andy Meyrick.
Nick Yelloly sera un nouveau visage sur la grille ELMS, le pilote BMW M Mortorsport dans la catégorie GTP de l’IMSA se joint à John Falb et Colin Noble sur l’orica 07 n°24 de Nielsen Racing, en remplacement d’Albert Costa qui sera retenu au VIRginia International Raceway le même week-end.
Team Virage accueillera également deux nouveaux pilotes sur son Oreca 07 n°19 engagée en Pro/Am, avec l’ancien champion LMP3 Wayne Boyd et l’ancien pilote Hypercar Tristan Vautier rejoignant Anthony Wells dans le prototype de voiture LMP2.
LMP3 : Trois équipes séparées par seulement trois points
Les anciens champions de LMP3 Eurointernational ont remporté la catégorie LMP3 aux 4 Heures d’Imola, rejoignant Team Virage et RLR MSport au palmarès des vainqueurs cette saison.
Matthew R. Bell et Adam Ali ont marqué leur deuxième victoire ELMS et la première de la saison 2024 en Italie et se rendent en Belgique avec un capital de 52 points avec la Ligier JS P320 n°11, soit deux devant la Ligier n°15/RLR MSport des vainqueurs du Castellet Michael Jensen, Gael Julien et Nick Adcock. Les gagnants du premier rendez-vous Gillian Henrion, Julien Gerbi et Bernardo Pinheiro sont troisièmes avec 49 points après avoir terminé deuxièmes en Italie pour le compte de la Ligier n°8 de Team Virage.
A noter que la Ligier n°35 de l’écurie Ultimate verra les frères Jean-Baptiste et Matthieu Lahaye être rejoints par leur quatrième coéquipier différent, avec Louis Rossi rejoignant l’équipe pour les 4 Heures de Spa-Francorchamps.
LMGT3 : Iron Lynx en tête du championnat
La cohérence est la clé pour remporter des titres et après décroché trois podiums de trois courses, la Lamborghini Huracan n°63 d’Iron Lynx mène le championnat LMGT3. Après avoir terminé troisième de la course à domicile de l’équipe, Hiroshi Hamaguchi, Axcil Jefferies et Andrea Caldarelli se rendent en Belgique avec 48 points, sept devant l’Aston Martin Vantage n°59/Racing Spirit de Léman de Valentin Hasse Clot, Derek Deboer et Casper Stevenson, qui ont terminé deuxième à Imola.
La seule pilote belge sur la grille ELMS est Sarah Bovy et elle, et ses coéquipières de la Porsche 911 GT3 R n°85 des Iron Dames, Rahel Frey et Michelle Gatting, se rendent à Spa-Francorchamps après avoir remporté leur première victoire ELMS depuis Portimão en 2022.
