Ce ne sont pas moins de quarante-deux voitures qui seront en piste à Barcelone les 21, 22 et 23 avril pour l’ouverture de la saison 2023 de l’European Le Mans Series. Avant cela, la saison sera lancée par deux journées d’essais officiels les 19 et 20 avril, toujours sur le tracé espagnol.
En LMP2 nous retrouverons sept Oreca 07 – Gibson, qui représenteront des équipes bien connues du paddock : Algarve Pro Racing, Inter Europol Competition, United Autosports, IDEC Sport, Duqueine Team, COOL Racing et Panis Racing. Les champions 2022 ne réitereront pas leur exploit cette saison puisque Prema Racing a décidé de mettre l’accent sur le FIA WEC. En revanche les vice-champions 2022, Panis Racing, seront eux de retour, Job Van Uitert étant rejoint par Manuel Maldonado et Tijmen Van Der Helm dans l’Oreca n°65. Champion en 2020, United Autosports USA alignera une voiture pour Phil Hanson et son compatriote britannique Oliver Jarvis, qui seront épaulés par le Japonais Marino Sato. On notera la présence dans la catégorie de deux anciens champions du monde : Jose Maria Lopez (n°47/Cool Racing) et Neel Jani (n°30/Duqueine Team).
La catégorie LMP2 Pro Am, nouvelle catégorie à part entière, fait le plein avec onze Oreca 07 engagées. Les champions en titre Racing Team Turkey reviendront défendre leur titre. Salih Yoluc et Charlie Eastwood seront rejoints cette saison par le double champion LMP2 Louis Delétraz dans l’Oreca n°34. United Autosports USA engagera deux voitures dans cette nouvelle catégorie. Le vainqueur des 24 Heures du Mans 2003 Guy Smith rejoindra Paul Di Resta et Jim McGuire dans l’Oreca n°23.
En plus de leurs autos en LMP2, Algarve Pro Racing et Cool Racing seront également de la partie en Pro Am. DragonSpeed USA fera son retour en ELMS, avec Henrik Hedman et le duo père et fils Juan Pablo et Sebastian Montoya. DKR Engineering, Team Virage, Nielsen Racing et AF Corse ont tous fait le choix d’engager une voiture dans la catégorie. Les champions en titre LMGTE, Proton Competition, feront leurs débuts en LMP2 avec Gianmaria Bruni, Giorgio Roda et Jonas Ried dans l’Oreca n°99.
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La plus petite catégorie des prototypes verra douze voitures en lice pour la victoire. Les champions en titre, Cool Racing, miseront sur une seule voiture, en plus de leurs deux autos en LMP2. Adrien Chila sera rejoint par l’Argentin Marcos Siebert et le Mexicain Alejandro Garcia. Habitué de la catégorie, DKR Engineering alignera également une seule voiture, et ce sera l’une des deux Duqueine D08 sur la grille, pour Alexander Bukhantsov, James Winslow et Pedro Perlino. Eurointernational, champion LMP3 en 2019, engagera cette saison deux Ligier JS P320, avec Matt Bell et Adam Ali dans la voiture n°11 et Glenn Van Berlo et Nick Moss dans la n°10.
L’équipe française Ultimate revient en ELMS avec Eric Trouillet rejoignant Matthieu et Jean-Baptiste Lehaye dans la Ligier n°35. La deuxième Duqueine D08 sera engagée par WTM by Rinaldi Racing. RLR MSport partira à l’assaut de la course avec deux Ligier JS P320, tandis que Racing Spirit of Leman, Nielsen Racing, Team Virage et Inter Europol Competition aligneront chacun une Ligier.
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La saison 2023 sera la dernière de la catégorie LMGTE avant le passage aux GT3 l’année prochaine. Pour ce dernier tour de piste de la catégorie, trois Aston Martin Vantage, quatre Porsche 911 RSR-19 et cinq Ferrari 488 GTE EVO s’affronteront. Les champions en titre de l’ELMS, Proton Competition, seront de retour avec trois Porsche 911 RSR-19. Christian Ried étant rejoint par Julien Andlauer et Giammarco Levorato dans la Porsche n°77, tandis que Michael Fassbender reviendra dans la 911 n°93 aux côtés de Richard Lietz et Martin Rump.
Iron Lynx, passé de Ferrari à Porsche durant l’intersaison, engagera une auto pour Claudio Schiavoni, Matteo Cressoni et Matteo Cairoli. On ne verra donc pas les Iron Dames en ELMS cette année.
Les champions en 2015, Formula Racing, feront un retour bienvenu en ELMS, avec Mikkel Mac et Johnny Laursen rejoints dans la Ferrari 488 GTE EVO n°50 par le fils de Johnny, Conrad Laursen. Un autre retour notable dans le paddock de l’ELMS est le champion LMP2 2015 Jon Lancaster qui courra en LMGTE cette saison pour JMW Motorsport. Le pilote britannique rejoindra Lorcan Hanafin et Martin Berry dans la Ferrari n°66.
AF Corse, Spirit of Race et Kessel Racing engageront chacun une Ferrari 488 GTE EVO cette saison. Les champions en titre de la Michelin Le Mans Cup, GMB Motorsport, seront en piste avec une Aston Martin Vantage en ELMS cette saison, Jens Moller et Gustav Birch étant rejoints par Nicki Thiim, qu’on en présente plus.
Enfin, TF Sport engagera une paire d’Aston Martin, la n°72 avec un équipage 100% français composé d’Arnold Robin, Maxime Robin et Valentin Hasse-Clot, tandis que la voiture n°95 aura un équipage entièrement britannique composé de John Hartshorne, Ben Tuck et Jonny Adam.
