Avec 47 voitures engagées, la European Le Mans Series s’apprête à lancer la saison la plus fournie de son histoire. Un record qui rompt avec les deux dernières saisons, disputées sur des grilles limitées à 43 voitures, et confirme la dynamique actuelle du championnat.
La saison 2026 de l’European Le Mans Series franchira un cap inédit avec le plus grand plateau jamais aligné depuis la création du championnat. Après deux exercices consécutifs plafonnés à 43 voitures, l’ELMS élargit de nouveau sa grille pour atteindre 47 engagés, répartis entre 11 LMP2, 12 LMP2 Pro/Am, 10 LMP3 et 14 LMGT3. Une évolution significative qui illustre l’attractivité croissante du championnat et sa capacité à rassembler à la fois équipes établies, structures émergentes et nouveaux projets ambitieux.
Pour Pierre Fillon, président de l’Automobile Club de l’Ouest, cette liste d’engagés est révélatrice de la place centrale occupée par l’ELMS dans l’écosystème de l’endurance : « Le plateau 2026 souligne la vitalité exceptionnelle du championnat et son rôle central dans la pyramide de l’endurance, avec une forte représentation dans toutes les catégories et un mélange convaincant d’équipes établies et de nouveaux concurrents. »
LMP2 : une catégorie reine toujours aussi relevée
La catégorie LMP2 concentre une nouvelle fois une grande partie de l’élite de l’endurance européenne. Champions en titre en 2025, Panis Racing ouvrent un nouveau chapitre en s’associant à Forestier Racing, donnant naissance à Forestier Racing by Panis, avec l’ambition de rester aux avant-postes face à une concurrence particulièrement dense.
Vice-champions ELMS et vainqueurs de catégorie aux 24 Heures du Mans, Jakub Smiechowski, Tom Dillmann et Nick Yelloly poursuivent l’aventure avec Inter Europol Competition, qui confirmera également l’engagement d’une seconde Oreca. IDEC Sport maintient son programme à deux voitures, dont l’une en partenariat avec Genesis Magma Racing, illustrant les passerelles de plus en plus visibles entre l’ELMS et les programmes Hypercar en construction.
Champions 2023, Algarve Pro Racing seront présents avec une Oreca-Gibson unique, tandis que CLX Motorsport accompagnera la montée en LMP2 de Theodor Jensen et Adrien Closmenil, après leur titre LMP3 acquis avec autorité. United Autosports, Vector Sport, Nielsen Racing et Proton Competition complètent un plateau de 11 voitures où le niveau de performance et d’expérience s’annonce particulièrement élevé.
LMP2 Pro/Am : une croissance assumée et structurante
Avec 12 voitures engagées, la catégorie LMP2 Pro/Am confirme sa montée en puissance après plusieurs saisons plus resserrées. Champions en titre, AO by TF repartent avec un équipage inchangé, tandis que Louis Delétraz tentera d’aller chercher un cinquième titre ELMS, un objectif inédit dans la catégorie.
AF Corse, champions 2024, reviennent avec François Perrodo, bien décidé à reconquérir sa couronne. Algarve Pro Racing renforce la catégorie avec le retour de Malthe Jakobsen, tandis que Vector Sport engagera une seconde Oreca avec notamment Pietro Fittipaldi. DKR Engineering, TDS Racing, United Autosports, Nielsen Racing et Duqueine Team composent un plateau dense et équilibré, auquel s’ajoute Rossa Racing by Virage, nouvelle venue sous bannière émiratie. Proton Competition complète la grille avec le duo père-fils Felbermayr.
LMP3 : un vivier toujours plus structurant pour la relève
Avec 10 voitures engagées, la catégorie LMP3 conserve pleinement son rôle de tremplin vers le plus haut niveau de l’endurance, tout en offrant un plateau homogène mêlant jeunes pilotes en formation et équipes aguerries. En 2026, neuf Ligier JS P325-Toyota et une Duqueine D09 composeront la grille, cette dernière étant alignée par R-ace GP, champion en titre de la Michelin Le Mans Cup.
Tenant du titre ELMS, CLX Motorsport remettra sa couronne en jeu avec un engagement unique confié aux Brésiliens Alexander Jacoby et Bruno Ribeiro, après une saison 2025 maîtrisée. Face à eux, la concurrence s’annonce relevée, avec le retour de DKR Engineering, ancien champion de la catégorie, qui fera rouler une Ligier après avoir utilisé une Ginetta en 2025. La structure luxembourgeoise comptera sur Romain Favre et Antti Rammo.
Eurointernational sera également présent avec Matthew Richard Bell, déjà vainqueur de course en ELMS, associé au Belge Douwe Dedecker. Ultimate, fidèle soutien de la catégorie, poursuivra son engagement avec Matthieu Lahaye comme pilote de référence, tandis que Team Virage, Racing Spirit of Léman, Rinaldi Racing et M Racing compléteront un plateau jeune, dense et souvent imprévisible.
LMGT3 : diversité et stabilité
La catégorie LMGT3 alignera 14 voitures issues de six constructeurs, confirmant la maturité de la plateforme. Champions en titre, TF Sport remettront leur couronne en jeu avec la Corvette Z06 LMGT3.R, face à une forte délégation de Ferrari 296 EVO, mais aussi aux Porsche 911 GT3 R, Mercedes-AMG, McLaren 720S Evo et Aston Martin Vantage.
Pour Frédéric Lequien, CEO de Le Mans Endurance Management, ce plateau exceptionnel est le reflet d’un championnat devenu incontournable : « Avec 47 voitures engagées, l’ELMS atteint un nouveau sommet. La densité du plateau en LMP2, la diversité des constructeurs en LMGT3 et le rôle formateur de la LMP3 expliquent pourquoi tant d’équipes et de pilotes souhaitent aujourd’hui rejoindre la série. »
