Kendy Janclaes, le sympathique team manager de DKR Engineering, est un homme heureux mais surtout soulagé. Après un vrai casse-tête au niveau de la composition de son équipage de l’Oreca 07 n°33 engagée en LMP2 Pro-Am, après deux voire trois compositions différentes en moins de 24 heures, le patron luxembourgeois a enfin pu arrêter son choix. Ce sera Alexander Mattschull, Laurents Hörr et René Binder.
« Je suis très content de ce choix, » nous avoue Kendy Janclaes. « Nous avions eu la chance de signer un très bon pilote Bronze lorsqu’on a déposé le dossier d’engagement. Pour nous, au regard de la concurrence, il était important d’avoir un bel équipage sinon le premier effort n’aurait servi à rien. On a (ré)intégré Laurents Hörr en vue du Mans. C’est un pilote « maison » et il apporte une vrai plus value. René Binder est le nouveau venu. Nous avions déjà eu l’occasion de le faire rouler sans avoir l’opportunité de signer avec, mais cela se fait pour Le Mans. Il connaît bien la course, il a déjà gagné en Pro-Am, fait podium en Pro (l’an dernier avec Duqueine Team terminant 3e). La course sera longue et celui qui fera le moins d’erreur sera devant. Nous avons de sérieux atouts à faire valoir pour essayer d’être à nouveau sur le podium. »
Laurents Hörr commençait, lui, à désespérer un peu de trouver un volant et pensait qu’il ne roulerait à nouveau pas au Mans. « Je serai pour la troisième fois consécutive aux 24 Heures du Mans, j’en suis très heureux. Je roulerai avec Alex, avec qui j’ai déjà passé beaucoup de temps en Asian. René, je n’ai pas encore couru avec lui, mais nous avons toujours eu une très bonne relation. Honnêtement, je ne m’y attendais plus. Depuis une semaine, j’avais plus ou moins abandonné l’idée de faire Le Mans ou d’avoir un baquet, j’étais moins confiant. Je tiens à remercier l’équipe DKR Engineering et Kendy qui m’a accordé toute sa confiance ainsi qu’aux deux autres pilotes. Tout le monde me poussait pour que je sois sur la voiture, c’est aussi un très bon signal pour moi. »
LAURENTS HÖRR / © MPS Agency
Le pilote allemand le sait. La 92e édition s’annonce exceptionnelle et les ambitions sont bien présentes. « Bien sûr, les attentes sont élevées, mais le plateau est tellement relevé et le niveau incroyable. Je vais essayer de faire de mon mieux, mais il est difficile de se projeter, il peut se passer tellement de choses au Mans. Cela m’est arrivé l’année dernière (il roulait chez IDEC Sport), j’étais troisième et j’ai été victime d’une crevaison. Nous devons juste y aller, faire du bon travail, et ensuite les choses se passeront. Je n’aime donc pas dire qu’un podium est le minimum, nous voulons gagner, mais il faudra faire du bon travail. Tous les pilotes, tous les membres de l’équipe peuvent le faire ! »
DKR Engineering pourrait mi-juin décrocher son 3e podium consécutif (3e en 2022 et 2023 en Pro-Am). « 2022 était assez incroyable, terminer le premier Le Mans sur la troisième marche du podium fut magique, d’autant plus que nous n’avions absolument aucun rythme pour être honnête » confesse l’Allemand. » Nous n’avons fait aucune erreur en tant qu’équipe, et c’est pourquoi nous avons fini à cette place. DKR a de nouveau fini 3e l’an dernier, nous allons essayer de ne pas être troisièmes cette année, mais nous verrons bien où cela nous mènera. »
En attendant Le Mans et quelques tests avant la grande course, DKR Engineering a un championnat à gérer. « Nous avons deux voitures en ELMS, une LMP2 et une LMP3, avec deux beaux équipages » déclare Kendy Janclaes. « Nous aurions dû faire mieux en LMP3, à Barcelone. Nous avons beaucoup souffert sur la position des pilotes dans la voiture, ce qui nous a fait perdre beaucoup de temps. Ensuite on a eu un problème au Bronze Test lorsque la voiture a brûlé et n’avions pas beaucoup de temps pour la refaire. A la fin, avec tous les malheurs que nous avions connus, on peut se satisfaire de la 5e place. Ici, au Castellet, nous sommes plus préparés.. Pour la LMP2, nous avons reçu la voiture très tardivement après l’Asian Le Mans Series ce qui a fait que ne nous n’avons pas pu beaucoup nous entraîner. On est partis avec deux pilotes qui n’avaient jamais roulé dans la voiture, c’était compliqué pour eux, mais on observe déjà une nette progression. »
24 Heures du Mans 2022 / © MPS Agency
