Dirk Müller a été officialisé il y a peu comme faisant partie du programme Ford Mustang GT3 en IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Présent aussi lors des deux jours Goodyear à Portimão, pour tester les nouveaux pneus 2024 pour les LMGT3, le pilote allemand a piloté la Ford de Proton Competition qui roulera en WEC. Il est revenu sur son programme IMSA, sans vouloir en dire plus sur une présence ou non en WEC…
On vous imagine ravi de revenir en IMSA pour un programme officiel GT3 qui plus est avec Ford, un constructeur que vous connaissez bien…
« J’ai vraiment hâte d’y être. Je ne suis jamais vraiment parti, je suis resté chez Multimatic. Avec Larry Holt et Multimatic, nous avons eu quelques beaux programmes dans l’intervalle depuis la Ford GT. J’adore cette nouvelle Ford Mustang GT3. Je suis impliqué dans ce programme depuis un certain temps, j’ai fait pas mal d’essais avec la voiture. Je suis content de retourner en IMSA, un championnat qui sera difficile l’année prochaine, avec beaucoup de voitures, entre 11 et 12, et des équipages solides. Ça va donc être sympa. De notre côté, je retrouve Joey Hand et sur la 2e auto, il y aura Harry (Tincknell) et Mike (Rockenfeller). Je pense donc que nous disposons d’un groupe très expérimenté et rapide. »
Comme vous l’avez mentionné, vous serez associé à quelqu’un que vous connaissez très bien, Joey Hand…
» Au fil des ans, nous sommes devenus de très bons amis et je pense que c’est vraiment bien, nous nous connaissons bien tous les deux. C’est presque comme si nous n’avions pas besoin de l’autre pour régler la voiture, c’est aussi simple que cela. Nous avons gagné beaucoup de courses et de championnats ensemble. Je sais que c’est une voiture différente, une catégorie différente mais qui m’est très familière parce que j’ai fait pas mal de GT3 (chez Proton,Team Korthoff Motorsports, DXDT Racing aux USA avec des Mercedes, ndlr). J’ai aussi roulé aux 24 Heures du Nürburgring en GT3, tout comme Daytona. »
© MPS
Comment se comporte la voiture ?
« Nous avons encore une toute nouvelle voiture et sommes encore en train de faire des essais. Je pense que le plus grand et meilleur retour d’informations vient des pilotes Bronze qui ont déjà conduit la voiture et qui répètent qu’elle est très agréable. En tant que pilote, je sais ce que vaut la voiture, mais je suis toujours ravi et intéressé par les informations remontées par les autres. Je pense que l’ingénierie derrière Multimatic et Ford Performance a très bien fonctionné après la Ford GT. C’est la même chose en fait, une belle histoire qui se reproduit. Je me souviens avoir conduit le Fort GT pour la première fois à Sebring et j’ai piloté la Ford Mustang pour la première fois au même endroit. Lorsque vous sortez des stands et que vous entrez sur la piste, au troisième virage par exemple, vous avez déjà conscience de ce que vous avez, et je savais déjà que l’auto serait agréable. Il y a beaucoup d’intérêt pour cette voiture, qui est très belle et très bonne. C’est très bien d’avoir une nouvelle GT3 qui arrive. Nous verrons bien maintenant les premières courses. »
Que gardez vous à l’esprit du programme Ford GT en LMGTE Pro ? La voiture ? Votre victoire au Mans ? Vos victoires en IMSA ?
« L’histoire est toujours en cours pour moi. Certes, nous ne courons plus avec la voiture, mais vous voyez des Ford GT dans les rues. Pour ma part, ce programme Mustang est dans la continuité, je suis plus ou moins avec les mêmes personnes de chez Ford Performance et Multimatic. Je pense donc que la chose la plus importante chez nous, c’est la famille. Du premier au dernier jour du programme Ford GT, nous étions une famille qui essayait de gagner des courses pour Ford. C’est vrai qu’obtenir la victoire aux 24 Heures du Mans 2016, le même jour, 50 ans après leur premier succès, était quelque chose d’incroyable, un événement marquant. J’en ai encore la chair de poule en le mentionnant. Ce fut une semaine exceptionnelle. La façon dont Multimatic et Ford Performance font les choses, impliquent les gens, est une approche unique, cela fait partie de leur ADN.. Je pense que cela s’intègre bien dans le programme client comme celui du WEC où l’implication de l’usine n’est pas autorisée. Il faut être ouvert d’esprit et aider les pilotes Silver et Bronze, travailler tous ensemble. Le niveau des équipes est sacrément élevé, on le voit même dans d’autres catégories. J’ai hâte de voir comment vont se passer les différents programmes où la Ford Mustang GT3 est impliquée. »
Le Mans 2016 / © MPS Agency
