Après une course passionnante et une belle lutte pour le leadership dans les dernières heures entre la Porsche du Manthey EMA, et les deux Mercedes du GruppeM Racing et SunEnergy1, c’est finalement cette dernière qui remporte les Liqui Moly 12 Heures de Bathurst 2023.
Sous le drapeau à damier, Kenny Habul, Luca Stolz et Jules Gounon s’imposent avec seulement 0.9 seconde d’avance sur la Porsche 911 GT3 R #912/Manthey EMA, de Thomas Preining, Mathieu Jaminet et Matt Campbell, qui n’aura pas réussi à trouver l’ouverture sur le Français.
C’est la troisième victoire consécutive dans la classique australienne pour Jules Gounon, après 2020 avec Bentley et 2022, qui aura su résisté à Matt Campbell et Maro Engel dans la dernière heure course, après une belle stratégie de l’équipe américaine soutenue par Akkodis-ASP.
Kenny Habul, Luca Stolz et SunEnergy1 remportent quant à eux leur deuxième victoire consécutive, après la victoire lors de l’édition 2022.
© Kevin Pecks – SRO
Maro Engel, qui avait signé la pole position au volant de la Mercedes AMG GT3 #999 du team GruppeM, qu’il partage avec Mikael Grenier et Raffaele Marciello, a écopé d’une pénalité dans la dernière heure après avoir envoyé Jules Gounon dans le bac à graviers à 47 minutes de l’arrivée dans le virage de The Chase. Rappelons que les deux hommes ont remporté ensemble la semaine dernière la catégorie GTD Pro aux Rolex 24 Heures de Daytona.
Après son drive througt, le pilote Allemand est ressorti des stands avec 16 secondes de retard sur les deux leaders, avant de remonter sur eux pour terminer la course en troisième position, à 1.4 seconde des vainqueurs.
Quatrième position pour Sheldon van der Linde, Dries Vanthoor et Charles Weerts dans la BMW M4 GT3 #32 du BMW Team WRT, qui franchie la ligne d’arrivée à 44 secondes. Dans la lutte pour le leadership en première moitié de course, la Mercedes AMG GT3 #777 du Mercedes-AMG Supercheap Auto Racing de Shane van Gisbergen, Broc Feeney et Maximilian Goetz se classe cinquième, après une pénalité pour avoir utilisé un outil pour régler l’aileron arrière à trois heures de l’arrivée.
© Kevin Pecks – SRO
Augusto Farfus, Maxime Martin et Valentino Rossi, qui faisait ses débuts dans la classique australienne, placent la seconde BMW M4 GT3 du BMW Team WRT au sixième rang, grâce à une course sans erreur.
Septième du classement général, Chaz Mostert, Liam Talbot et Fraser Ross remportent la catégorie Pro-Am au volant de l’Audi R8 LMS GT3 #65 du Sportsbet Team MPC. La Mercedes AMG GT3 du Mercedes-AMG Craft-Bamboo, l’Audi du The Bend Motorsport Park et la Mercedes du Boost Mobile Racing complètent le top 10.
Les honneurs de la catégorie Silver sont allés à Dylan O’Keeffe, Daniel Gaunt et Andrew Fawcett dans l’Audi R8 LMS GT3 #10 du Myland Team IMS, qui ont terminé douzième au général.
© Kevin Pecks – SRO
La seule Audi R8 LMS GT3 engagée en Pro, la #74 du MPC, n’aura pas vu l’arrivée, après un accident de Christopher Haase, après que Duvashen Padayachee dans la Mercedes du Valmont Racing ne l’ai envoyé dans le mur de pneus après seulement trente minutes de course.
Fait rare sur le circuit dénivelé de Mount Panorama, la course est restée sous régime de drapeau vert lors des quatre dernières heures, alors que le safety car était rentré plusieurs fois en piste en début de course.
Les Liqui Moly 12 Heures de Bathurst nous auront une nouvelle fois réservés une course passionnante de bout en bout, et qui aura réunie 53 446 personnes sur le circuit australien.
