Toyota Gazoo Racing, le champion en titre du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA (WEC), a consacré l’intersaison à une préparation rigoureuse pour défendre son titre. Le constructeur japonais a mené plusieurs séances d’essais hivernaux pour aborder la saison 2024 du WEC dans les meilleures conditions.
Face à l’arrivée de quatre nouveaux concurrents – Alpine, BMW, Isotta Fraschini et Lamborghini – qui rejoignent Cadillac, Ferrari, Peugeot et Porsche, Toyota mise sur son Hypercar éprouvée et son équipe chevronnée.
La Toyota GR010 Hybrid, bien qu’elle n’ait pas subi de modifications techniques majeures comme entre 2022 et 2023, a bénéficié de quelques ajustements. « La fiabilité de la voiture a été optimisée grâce à des modifications détaillées apportées à certains composants internes, » précise Toyota. « Le changement technique le plus visible concerne les phares avant. Sur la base des commentaires des pilotes, les spécifications des LED ont été modifiées pour réduire l’éblouissement et améliorer la visibilité sur piste mouillée et de nuit. Pour optimiser l’efficacité des arrêts au stand sur les circuits d’Austin et du Brésil, la GR010 HYBRID a également été modifiée pour permettre, pour la première fois, le ravitaillement en carburant sur le côté gauche de la voiture. »
Objectif : Le Mans
« L’année dernière, nous avons remporté le championnat du monde, mais nous avons manqué Le Mans, ce qui est notre plus grand objectif pour cette année, » souligne Kamui Kobayashi, team principal et pilote de la Toyota n°7. « Dans les courses d’endurance, le succès n’est pas seulement une question de performance ; il faut un travail d’équipe avec tous les mécaniciens, ingénieurs et pilotes qui travaillent parfaitement. Face à une concurrence aussi rude, nous devons redoubler d’efforts et nous avons besoin d’un excellent travail de la part de chacun ; c’est le défi de cette saison. Notre expérience est un avantage et nous nous sommes préparés intensivement pour cette saison, donc je pense que nous sommes prêts. Maintenant, à partir du Qatar, le facteur le plus important est que tous les membres de l’équipe, y compris les pilotes, travaillent ensemble comme un seul homme, avec un grand engagement et notre meilleure performance. »
La dernière GR010 HYBRID fera ses débuts publics lors des essais officiels de pré-saison du Prologue du WEC, qui se tiendront sur le circuit international de Lusail au Qatar, les 24 et 25 février. Un circuit que TOYOTA GAZOO Racing a découvert pour la première fois lors d’une séance d’essais de pré-saison fin novembre.
