Dans les catégories GTD et GTD Pro, pas moins de 36 voitures étaient en lice. Les pilotes et les équipes de Grand Tourisme ont offert un spectacle inoubliable lors de la 62e édition des Rolex 24 Heures de Daytona.
GTD Pro : Risi Competizione tient (enfin) sa première victoire à Daytona
Après une attente de dix ans, Ferrari a finalement retrouvé le chemin de la victoire à Daytona. Un an après ses débuts en compétition en Floride, la Ferrari 296 GT3 n°62 de Risi Competizione a remporté la classique floridienne, après avoir parcouru 733 tours.
Daniel Serra, Davide Rigon, Alessandro Pier Guidi et James Calado ont commencé à se distinguer en fin d’après-midi samedi, se positionnant comme de sérieux prétendants à la victoire pendant la nuit. Le quatuor de la Ferrari n°62 a maintenu le cap pendant la deuxième moitié de la course, offrant à l’écurie (sous ce nom) sa première victoire à Daytona.
L’écurie Paul Miller Racing, championne en titre de la catégorie GTD, était l’une des concurrentes de Risi Competizione pour sa première course en GTD PRO, avec la BMW M4 GT3 n°1. Madison Snow, Bryan Sellers, Neil Verhagen et Sheldon van der Linde, qui étaient au volant, ont été en tête une bonne partie de la nuit, rivalisant avec l’équipage de la Ferrari.
Malgré un bon rythme ce dimanche, la BMW n°1 a connu des difficultés à deux heures de l’arrivée, avec une série de problèmes sur le train avant. Contrainte de s’arrêter à plusieurs reprises, elle a perdu de précieuses minutes qui n’ont pas pu être rattrapées.
Néanmoins, Paul Miller Racing et la BMW n°1 terminent sur le podium de la catégorie, derrière la Porsche 911 GT3 R n°77 d’AO Racing, pilotée par Michael Christensen, Seb Priaulx et Laurin Heinrich, qui se sont classés deuxièmes 35 secondes des vainqueurs.
Plus loin dans le classement général, l’Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo n°23 de Heart of Racing et la Chevrolet Corvette Z06 GT3.R n°3 de Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports complètent le top 5.
© Courtesy of IMSA
La Ford Mustang GT3 a fait une belle performance pour ses débuts, notamment en termes de fiabilité. L’équipage de la n°64 termine à la 6e place, à quelques secondes de la Corvette n°3.
Cependant, la déception était grande chez Lamborghini et Iron Lynx, dont les Huracan GT3 Evo2 n’ont pas montré un rythme soutenu et ont manqué de fiabilité.
Dès le début de la classique floridienne, la Lexus RC F GT3 n°14 de Vasser Sullivan, l’une des voitures prétendantes à la victoire finale, a été touchée. Suite à une collision malheureuse avec une LMP2, les tenants du titre Ben Barnicoat et Jack Hawksworth, accompagnés de Mike Conway et Kyle Kirwood, ont vu leurs espoirs de victoire s’envoler. L’écurie a été contrainte d’abandonner pendant la nuit, la chance n’était clairement pas de leur côté.
GTD : Winward Racing et Mercedes-AMG l’emportent
La Mercedes-AMG GT3 n°57 de Winward Racing, pilotée par Russell Ward, Philip Ellis, Indy Dontje et Daniel Morad, a dominé la majorité de la nuit après avoir démarré depuis la 17e position sur la grille des GTD. Ce quatuor a dû se mesurer pendant plusieurs heures à la Ferrari 296 GT3 n°023 de Triarsi Competizione, pilotée par Onofrio Triarsi, Charles Scardina, Riccardo Agostini et Alessio Rovera.
Alors que cette dernière s’est emparée des commandes avant le pointage de la 18e heure, Morad a rapidement redonné l’avantage à la Mercedes n°57 pour ensuite maintenir le cap jusqu’à la présentation du drapeau à damier. Même la relance à moins de 30 minutes de l’arrivée et le resserrement des écarts n’aura pas eu raison de cette parfaite gestion malgré un écart de seulement 2,7 secondes avec la Ferrari n°21/AF Corse, 2e. Preuve du niveau de performance des Italiennes en Floride, la 296 GT3 n°34 de Conquest Racing complète le podium.
