Partie en pole position, l’Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo n°007 de Comtoyou Racing a bouclé la course aux avant-postes malgré les différentes neutralisations venues émailler ces 3 Heures de course sur le circuit du Nürburgring, quatrième des cinq manches de l’Endurance Cup du GT World Challenge Europe. Une victoire qui n’aura toutefois pas suffi à empêcher le sacre de l’équipage Mercedes-AMG Team Mann Filter.
Le week-end restera comme celui du sacre pour Maro Engel, Lucas Auer et Luca Stolz. Sur la Mercedes-AMG GT3 EVO n°48 de l’écurie Mercedes-AMG Team Mann Filter, le trio s’est contenté d’une 4e place au Nürburgring pour devenir, à une manche de la fin, le premier équipage à mettre la main sur la couronne Endurance Cup 2026 — une performance rendue possible par une pénalité tardive infligée à un rival direct.
Sur la piste, c’est pourtant Comtoyou Racing qui aura marqué les esprits. Auteurs de la pole position, Marco Sørensen, Mattia Drudi et Nicki Thiim n’ont quasiment jamais quitté la tête dans l’Aston Martin Vantage GT3 n°007 pendant trois heures, malgré une pression constante des McLaren et Mercedes de tête et plusieurs phases de course sous voiture de sécurité. Nicki Thiim a franchi la ligne avec moins d’une demi-seconde d’avance sur la McLaren 720S GT3 EVO n°59 de Garage 59, décrochant le deuxième succès de la saison pour l’équipage belge après celui du Castellet.
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C’est justement cette McLaren qui a fait le jeu de Mann Filter : reléguée à la 11e place après une pénalité pour infraction au régime de Full Course Yellow, elle a mécaniquement propulsé la Mercedes n°48 à la 4e position — synonyme deuxième titre pour Maro Engel et Luca Stolz après celui de 2018, et de première couronne pour Lucas Auer. La BMW M4 GT3 EVO n°32 de Team WRT de Kelvin van der Linde, Charles Weerts, Jordan Pepper, et la Mercedes-AMG GT3 n°3 de l’écurie Mercedes-AMG Team Verstappen Racing de Dani Juncadella, Jules Gounon et Chris Lulham complètent un podium mouvementé, cette dernière signant son meilleur résultat de la saison.
Le quinté de tête est complété par la Mercedes-AMG GT3 n°48 du Mercedes-AMG Team Mann-Filter de Maro Engel, Luca Stolz et Lucas Auer, devant une autre Mercedes, la n°17 du Mercedes-AMG Team GetSpeed de Fabian Schiller, Maxime Martin et Maximilian Götz.
On retrouve en sixième place la Ford Mustang GT3 n°64 du HRT Ford Racing de Arjun Maini, Thomas Drouet et Fabio Scherer, devant l’Audi R8 LMS GT3 n°99 du Tresor Attempto Racing de Dylan Pereira, Alex Aka et Andrea Frassineti, qui s’imposent dans la catégorie Gold Cup après une lutte indécise entre Dylan Pereira et Gilles Magnus dans la Porsche 911 GT3 R n°10 du Boutsen VDS, qui se sont échangés la tête à plusieurs reprises lors des derniers relais, avant que l’Audi ne l’emporte au sprint final avec un dépassement au virage 1.
Neuvième place pour la BMW M4 GT3 n°46 du Team WRT de Max Hesse, Dan Harper et Valentino Rossi, devant la McLaren 720S GT3 n°59 du team Garage 59 de Joseph Loake, Dean Macdonald et Marvin Kirchhöfer qui complète le top 10.
Le podium de la catégorie Gold Cup est complété par la Ferrari 296 GT3 n°71 du Selected Car Racing pilotée par Frederik Schandorff, Malthe Ebdrup et Simon Birch, alors que la quatrième place de la BMW M4 GT3 n°998 du ROWE Racing permet à Ugo de Wilde, Jens Klingmann et Tim Tramnitz de prendre la tête du championnat dans la Gold Cup.
Alors qu’elle occupait la troisième position entre les mains de Bastian Buus, la Porsche 911 GT3 R n°80 du Lionspeed GP a souhaité réaliser un undercut en s’arrêtant plus tôt que l’Aston Martin et la Mercedes de tête lors du premier ravitaillement. La Porsche a finalement perdu du temps face à ses concurrents puisque la direction de course a sorti la procédure de full course yellow pour évacuer la McLaren 720S GT3 n°44 du Greystone GT de Tommy Pintos, bloqué dans le bac à graviers, faisant gagner du temps aux voitures qui ne s’étaient pas encore arrêtées. Ricardo Feller qui avait pris le relais du Danois est ressorti à la 22e place, et termine la course à la 15e position.
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Silver et Bronze : deux dénouements différents
En Silver Cup, la Ford Mustang GT3 n°65 de HRT Ford Racing de Nicklas Kalus, Nicolas Baert et Eduardo Coseteng a créé la surprise en s’emparant de la victoire dans les toutes dernières minutes face à la BMW M4 GT3 n°30 de Team WRT, longtemps intouchable avec Matisse Lismont, Amaury Cordeel et Ignacio Montenegro à son volant. Une défaite sans conséquence pour l’équipage belge, qui conserve une avance suffisante pour être sacré champion de la catégorie.
Le podium de la catégorie est complété par la Mercedes-AMG GT3 n°6 du GetSpeed Team Bartone Bros pilotée par les Français Aurélien Panis et César Gazeau, épaulés par Anthony Bartone.
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Enfin, en Bronze Cup, 2 Seas Motorsport signe son premier succès de la saison avec la Mercedes-AMG GT3 n°222 pilotée par Reece Barr, Charles Dawson et Kiern Jewiss, devant la Mercedes-AMG GT3 n°87 du Winward Racing de Marvin Dienst, Gabriele Piana, Rinat Salikhov, qui a écopé d’une pénalité de cinq secondes pour infraction dans la voie des stands, et doit se contenter de la deuxième place.
Troisième de la course, la Ferrari 296 GT3 n°74 du Kessel Racing de Constantin Dressler, Lorenzo Patrese et Dennis Marschall, valide le titre grâce à un résultat suffisant pour Dennis Marschall, malgré une course perturbée par un accrochage au premier virage avec l’Audi R8 LMS GT3 n°84 du Eastalent Racing de Markus Winkelhock, suivie d’une pénalité de passage aux stands.
La course a été marquée par un deuxième safety car après 1h15 de course, suite à l’accrochage entre la Porsche 911 GT3 R n°97 du Rutronik Racing de Riccardo Pera et la Ferrari 296 GT3 n°45 du Rinaldi Racing de David Perel. Le pilote de la Porsche a premièrement été poussé par une Mercedes n°12 du GetSpeed Team Dubaï de Jayden Ojeda, avant de venir percuter la Ferrari du Sud-africain au Virage 5.
Quelques minutes plus tard, la direction de course a de nouveau sorti le full course yellow puis le safety car. Guilherme Oliveira dans la Mclaren 720S GT3 n°5 du team Optimum Motorsport, arrêtée en piste suite à une crevaison à l’arrière gauche, s’est fait percuter par une autre Mclaren, la n°44 du Greystone GT de Kelly Jayden au Virage 13. Les deux pilotes ont dû abandonner.
Le rendez-vous est donné à Zandvoort dans trois semaines, du 18 au 20 septembre pour la prochaine manche Sprint Cup du GT World Challenge Europe powered by AWS. La finale de l’Endurance Cup aura lieu quant à elle à Portimão du 16 au 18 octobre.
Classement provisoire de la course :
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