Charles James, figure emblématique de l’histoire des 24 Heures du Mans, est décédé le 24 décembre 2024. Celui qui fut le visionnaire derrière l’épopée Inaltera, pierre angulaire de l’aventure Rondeau, s’est éteint à l’âge de 88 ans.
Homme d’affaires audacieux et passionné d’automobile, Charles James était à la tête de l’entreprise lyonnaise de papiers peints Inaltera dans les années 1970. Animé par un esprit d’innovation, il a pris la décision courageuse de consacrer son budget publicitaire à un projet fou : engager deux prototypes sur la ligne de départ des 24 Heures du Mans 1976. En seulement huit mois, avec une équipe dévouée, il a relevé ce défi titanesque.
Les résultats furent mémorables : sous les couleurs d’Inaltera, les voitures, pilotées par des légendes comme Henri Pescarolo, Jean-Pierre Jaussaud et Jean Rondeau, marquèrent les esprits. Cette aventure permit à Jean Rondeau, à qui Charles James avait offert sa première chance, de concevoir plus tard ses propres voitures. En 1980, Rondeau entra dans l’histoire comme le premier pilote-constructeur vainqueur des 24 Heures du Mans.
Charles James n’était pas seulement un entrepreneur, mais un bâtisseur de rêves, capable de transformer l’impossible en réalité dont l’engagement et la vision continuent d’inspirer les passionnés d’endurance.
La rédaction d’Endurance24 adresse ses sincères condoléances à la famille de Charles James.
