Prema Racing a raflé le titre LMP2 en European Le Mans Series à l’issue des 4 Heures de Portimão, lors de sa toute première saison en sport-prototype.
Alors qu’il n’avait à assurer une place dans le top 10, le trio de l’Oreca 07 n°9, composé de Louis Delétraz, Ferdinand Habsburg et Juan Manuel Correa, s’est imposé avec la manière en se déjouant des averses avec des choix stratégiques audacieux.
Du haut de ses 25 ans, Louis Delétraz remporte son deuxième titre consécutif avec quatre victoires sur six dans ce championnat considéré comme l’un des plus concurrentiels du monde.
« La course s’est très bien passée, car nous avons gagné (sourire). Mes coéquipiers m’ont laissé le volant avec une énorme avance parce que l’équipe a opté pour une bonne stratégie en voulant préserver de l’essence, » analyse Louis Delétraz. « Cette année, nous avons beaucoup appris, dont le fait qu’il vaut mieux avoir plus d’essence que pas assez. Nous en avions plus que les autres et je pense que c’est ce qui nous a permis de décrocher cette victoire. On m’a aussi laissé partir en slicks, sous une grosse pluie, cela glissait beaucoup et la seule chose qu’il fallait faire c’était 1er ou 10e, mais il fallait terminer. Cette dernière heure et 10 minutes a été très longue et je ne voulais qu’une chose, rester en piste. »
© PREMA
Avant l’Helvète, Nelson Panciatici, avec Alpine, est le dernier pilote à avoir décroché la couronne deux années de suite en 2013 et 2014. « C’est magnifique. Je pense que peu de pilotes ont accompli cela, d’autant plus deux années de suite. C’est un véritable honneur et un vrai plaisir. Je ne peux que remercier mes équipiers de l’année dernière et de cette année, mais aussi les équipes. J’espère en conquérir un troisième dans le futur, peut-être l’année prochaine, je ne sais pas. Ce serait fantastique. »
Difficile de ne pas comparer avec le titre acquis l’an dernier avec WRT, pour la première saison complète en LMP2 de l’écurie belge… « C’est tout aussi génial. Prema est une nouvelle équipe en prototype et nous avons vraiment travailler dur. Nous avons connu des moments compliqués où nous avions envie de baisser les bras car cela se passait mal, pas forcément en ELMS, mais en WEC, mais aussi des moments de joie. Le faire ensemble de cette façon-là, c’est fantastique. »
© David Bristol
La saison 2022 de l’ELMS désormais terminée, tous les regards sont tournés vers les 8 Heures de Bahreïn, dernière manche du FIA WEC. « Je pense qu’on ne peut plus gagner le championnat FIA WEC mathématiquement. Nous voulons gagner à Bahreïn, car nous n’avons pas encore remporté une manche du WEC. Le but sera de tenter d’accrocher la 2e place au championnat et nous allons d’ailleurs faire des essais cette semaine pour encore développer la voiture. L’équipe ne lâche jamais rien. »
