Le 27e Motul Petit Le Mans, finale de la saison 2024 de l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship qui s’est déroulé ce samedi sur le circuit Michelin Raceway Road Atlanta, a été marqué par une remontée spectaculaire de la Cadillac V-Series.R n°01.
Après avoir accumulé deux tours de retard suite à des pénalités sur la voie des stands pour un problème lié à un capteur et suite à un incident avec une LMP2, l’équipe Chip Ganassi Racing, composée de Sébastien Bourdais, Renger van der Zande et Scott Dixon, a réussi à revenir dans la course. À seulement 15 minutes de la fin des 10 heures de compétition, van der Zande a effectué un dépassement décisif sur Nick Tandy au volant de la Porsche 963 n°6 de l’équipe Penske dans le virage 1, offrant à la Cadillac une victoire inattendue pour ainsi refermer le chapitre entre Chip Ganassi Racing et GM de la meilleure manière.
Malgré cette avance, la tension est restée palpable jusqu’à l’arrivée, les phares de la Cadillac clignotant dans les derniers tours, risquant une pénalité. Heureusement, van der Zande a maintenu les feux allumés de manière intermittente, franchissant la ligne d’arrivée avec un écart de 2,948 secondes sur la Porsche n°6 de Kévin Estre, Mathieu Jaminet et Nick Tandy.
La Porsche n°7 de l’équipe Penske, pilotée par Felipe Nasr, Dane Cameron et Matt Campbell, en terminant troisième, a quant à elle décroché le titre de champion dans la catégorie Grand Touring Prototype (GTP) pour la saison 2024 de l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship, ainsi que la Michelin Endurance Cup. Ce titre représente le quatrième en IMSA pour Dane cameron, alors que Felipe Nasr remporte son troisième titre de champion WeatherTech SportsCar Championship dans la catégorie reine.
Porsche a également remporté le titre des constructeurs GTP dès le moment où ses quatre 963 prenaient le départ samedi après-midi, tandis que Porsche Penske a remporté le championnat des équipes.
Quatrième place pour la BMW M Hybrid V8 n°24 de Jesse Krohn, Augusto Farfus et Philipp Eng, après que ce dernier est écopé d’une pénalité de passage par les stands, en plus d’une crevaison, suite à un contact avec Nick Tandy dans les dernières minutes de la course.
La Cadillac V-Series.R n°31 d’Action Express Racing de Jack Aitken, Pipo Derani et Tom Blomqvist, qui s’élançait de la pole position et qui avait écopé de deux pénalités en début de course, complète le top cinq après avoir également effectué un arrêt au stand en fin de course avec Jack Aitken au volant.
La Porsche 963 n°5 de Proton Competition pilotée par Gianmaria Bruni, Alessio Picariello et Bent Viscaal a terminé sixième, profitant de la malchance des deux Acura ARX-06 de Wayne Taylor Racing with Andretti. Ricky Taylor a du abandonner après avoir heurter la Ford Mustang GT3 n°55 de Proton Competition de Corey Lewis, ce qui a provoqué le cinquième et dernier drapeau jaune de la course. Pendant ce temps, l’Acura n°40 de l’équipe a reçu une pénalité d’arrêt et de maintien à son stand de deux minutes et 26 secondes pour un signe de la main inapproprié de Jordan Taylor lors du dernier redémarrage.
Jordan Taylor et ses coéquipiers Louis Delétraz et Colton Herta terminent finalement septième, devant la Lamborghini SC63 n° 63 d’Iron Lynx de Romain Grosjean, andrea Caldarelli et Matteo Cairolli, huitième de sa catégorie après un long arrêt en fin de course.
Deux GTP ont abandonné la course dès le début, avec un problème de système de carburant mettant hors course la BMW n°25 à la cinquième heure, suivi d’une panne de direction assistée pour la Porsche n°85 JDC-Miller Motorsports, lors de la dernière course de Richard Westbrook.
© Jake Galstad – LAT Images
En LMP2, Mikkel Jensen, au volant de la n°11 de TDS Racing, qu’il partage avec Steven Thomas et Hunter McElrea, a dominé le sprint final pour s’imposer avec 17 secondes d’avance sur l’Oreca 07 n°74 du team Riley de Felipe Fraga, Gar Robinson et Josh Burdon.
Il s’agit d’une deuxième victoire consécutive dans la catégorie pour l’équipe française, qui s’est également imposée lors de la Battle on the Bricks du mois dernier à l’Indianapolis Motor Speedway. L’Oreca 07 n°18 d’Era Motorsport de Dwight Merriman, Ryan Dalziel, Connor Zilisch monte sur la troisième marche du podium.
Le championnat a quant à lui été sécurisé par l’Oreca 07 n°52 d’Inter Europol Competition de Tom Dillmann et Nick Boulle grâce à une quatrième place aux cotés de Jakub Smiechowski. L’Oreca 07 n°8 de Tower Motorsport a complété le top cinq de la course avec Frederik Vesti menant la voiture jusqu’à l’arrivée aux cotés de John Farano, Sebastian Alvarez.
United Autosports a vécu une course à oublier, les deux Oreca de l’équipe n’ayant pas réussi à terminer après de multiples accidents, dont deux pour le poleman de la catégorie, Ben Keating. Il s’agit des deux seuls abandons en LMP2 dans la catégorie comptant dix voitures.
© Jake Galstad – LAT Images
En GTD PRO, Jordan Pepper a mené la Lamborghini Huracan GT3 n°19 d’Iron Lynx à la victoire, mais c’est le duel entre Ross Gunn (Aston Martin Vantage GT3 n°23 Heart of Racing Team) et Daniel Serra (Ferrari n°62/Risi Competizione) qui a captivé les spectateurs, tandis que la Porsche n°77/AO Racing a décroché le titre de la catégorie malgré une course difficile et une onzième place.
Jordan Pepper, Mirko Bortolotti et Franck Perera ont offert la première victoire dans le championnat au team Iron Lynx, grâce à une course solide qui a vu l’équipage aux avant-postes durant toute la durée des dix heures de course, avec un dépassement de Jordan Pepper sur la Ferrari 296 GT3/Risi Competizione n°62 de Daniel Serra à deux heures de l’arrivée, tenant ensuite le Brésilien à distance jusqu’au drapeau à damier.
Daniel Serra, Davide Rigon et Alessandro Pier Guidi ont terminé deuxièmes dans la Ferrari n°62, un résultat qui a privé Ross Gunn du titre des pilotes pour seulement quatre points au volant de l’Aston Martin Vantage GT3 n°23 du Heart of Racing Team, qu’il partageait avec Alex Riberas et Roman De Angelis.
Laurin Heinrich, accompagné de Michael Christensen et Julien Andlauer, remporte donc le championnat en terminant onzième de la catégorie après que des problèmes de connectivité de direction en début de course ont coûté un temps précieux à la Porsche 911 GT3 R n°77 « Rexy » du AO Racing.
La seconde Aston Martin Vantage GT3 du Heart of Racing Team, la n°027 de Marco Sorensen, Zacharie Robichon et Mario Farnbacher se classe quatrième devant la Corvette Z06 GT3.R n° 3 de l’écurie Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports pilotée par Antonio Garcia, Alexander Sims et Daniel Juncadella, qui a connu des soucis de freins pendant la course.
© Jake Galstad – LAT Images
Le spectacle s’est aussi joué dans les autres catégories. En Grand Touring Daytona (GTD), la Ferrari 296 GT3 n° 34 de Conquest Racing, pilotée par Albert Costa, Manny Franco et Cédric Sbirrarzuoli, a résisté aux assauts de la Lamborghini Huracan GT3 n°78 du Forte Racing alors pilotée par Loris Spinelli, pour l’emporter avec seulement 0,718 seconde d’avance.
La Lexus RC F GT3 n°12 du VasserSullivan pilotée par Frankie Montecalvo, Parker Thompson, Aaron Telitz monte sur la troisième marche du podium, devant la Mercedes-AMG GT3 Evo n°32 de Korthoff Preston Motorsports pilotée par Mike Skeen, Kenton Koch et Mikael Grenier. Triarsi Competizione complète le top cinq avec sa Ferrari n°023 pilotée par Onofrio Triarsi, Charles Scardina, Alessio Rovera.
Russell Ward et Philip Ellis, quant à eux, ont été couronnés champions des pilotes GTD en terminant neuvième, et franchissant la ligne une place devant leurs plus proches rivaux au titre, Patrick Gallagher et Robby Foley dans la BMW M4 GT3 n°96 du Turner Motorsport.
La saison 2025 du WeatherTech Championship débutera le 25 janvier avec les mythiques Rolex 24 Heures de Daytona, précédées par les essais officiels dès le 17 janvier.
Le classement de Petit Le Mans
