À quelques heures du départ des 6 Heures de Spa-Francorchamps (14h), la hiérarchie reste difficile à lire en vue de la course. Si la Peugeot 9X8 n°94 de Malthe Jakobsen s’élancera depuis la pole position, les tendances observées sur les longs relais et les choix pneumatiques pourraient totalement rebattre les cartes en course.
Comme à Imola, Endurance24 a échangé avec un ingénieur du plateau afin de décrypter les forces en présence avant le départ.
Cadillac semble avoir un léger avantage
Si l’on se fie aux données récoltées depuis les essais libres, plusieurs constructeurs semblent particulièrement bien armés pour la course.
« Si on considère surtout la FP3, le top serait mené par Ferrari, Cadillac et Aston Martin. Et ça s’est confirmé en rythme pur en qualifications, sauf pour Ferrari », explique notre ingénieur.
Malgré la pole position Peugeot, « je donnerais quand même Cadillac avec un avantage pour demain », poursuit-il.
Les deux prototypes américains ont montré une grande constance dans les relais, mais aussi une excellente vitesse de pointe sur les longues portions rapides du circuit belge. La Cadillac V-Series.R n°12 s’élancera d’ailleurs en première ligne, tandis que la voiture sœur n°38 s’élancera 5e.
Malgré la pole position spectaculaire de Malthe Jakobsen, la Peugeot 9X8 n°94 ne semble pas être la favorite naturelle sur la durée. « Je vois mal la Peugeot garder la tête très longtemps. Elle devrait progressivement revenir à sa place. Mais sur un tour avec Malthe au volant, c’est extrêmement rapide. »
© FIA WEC / DPPI
Ferrari discrète… mais probablement plus rapide qu’elle ne le montre
En retrait sur la grille avec une seule voiture dans le top 5, Ferrari AF Corse pourrait avoir volontairement masqué une partie de son potentiel. « Ferrari reste clairement dans le groupe de tête. Ils ont du rythme, surtout sur les longs relais. »
Le scénario rappelle celui observé à Imola, où la marque italienne avait affiché une gestion pneumatique particulièrement solide sur la durée. Le constructeur italien avait d’ailleurs profité de la course pour accélérer sa compréhension des nouveaux pneus Michelin. Les trois Ferrari 499P avaient adopté des stratégies différentes au départ (softs, mediums ou stratégie mixte) afin de multiplier les données et d’explorer plusieurs fenêtres de fonctionnement dès la première manche de la saison.
Toyota cache-t-elle son jeu ?
Reléguée loin sur la grille, Toyota Racing demeure l’une des grandes inconnues avant le départ après la victoire remportée d’une main de maître à Imola. Cette fois-ci, les deux équipages du constructeur nippon s’élanceront très loin (12e et 16esur la grille).
« Difficile de dire pour Toyota, car ils sont toujours dans le bas du tableau mais ils ont caché beaucoup de potentiel de vitesse pure », analyse notre ingénieur.
Les données de vitesse de pointe observées en FP3 semblent effectivement aller dans ce sens. « La Toyota était capable d’aller chercher 313 km/h en vitesse maximale, mais pendant quasiment neuf tours, elle s’est contentée d’être à 304-305 km/h. »
Deux hypothèses ressortent : volontairement masquer une partie de la performance réelle face aux officiels ou bien préserver les pneus dans le Raidillon. « Ils ont été très forts à Imola sur cet aspect-là. Il faut comparer la perte au chrono par rapport au gain de faire un double relais. »
© FIA WEC / DPPI
Alpine dans le match…
Très performantes depuis jeudi, les Alpine A424, 3e et 4e sur la grille, ont probablement montré leur vrai niveau dès les essais libres.
« Alpine ne semble pas avoir vraiment caché son potentiel depuis le début du week-end. À ce stade, l’équipe semble plutôt se situer dans le top 8. »
Les Alpine semblent en effet particulièrement solides en gestion pneumatique et sur les relais, même si la performance globale paraît légèrement inférieure aux Cadillac ou Ferrari.
Aston Martin et le pari des pneus soft
Autre sujet majeur avant la course : le choix des pneus. Aston Martin THOR Team et Cadillac sont les deux constructeurs ayant le plus travaillé les pneus tendres depuis le début du week-end. « Aston Martin a quasiment travaillé uniquement les softs depuis le début. Ils risquent donc de partir sur une stratégie autour de ce pneu, sauf que la dégradation est importante. »
Le comportement des nouveaux pneus Michelin pourrait d’ailleurs devenir l’un des éléments déterminants de la course. « Michelin va fournir un nouveau train de pneus après avoir hésité à augmenter les pressions minimales. Le double relais est assez tendu. »
© Frederic Le Floc’h / DPPI
La clé : passer le moins de temps possible aux stands
Dans un contexte où les pneus souffrent énormément sur un circuit à haute énergie comme Spa-Francorchamps, la stratégie pourrait faire toute la différence.
« Le gain de rester en medium sur un double relais est énorme comparé à un changement de pneus. Chaque Full Course Yellow ou Virtual Safety Car pourrait pousser les équipes à rentrer pour mettre du carburant et changer les pneus.
En WEC, ce n’est pas forcément le plus rapide qui gagne, mais celui qui passe le moins de temps possible dans les stands. Avec les pressions minimales imposées, les équipes ne peuvent qu’optimiser autour de cela. »
À l’heure de dresser une hiérarchie avant le départ, Cadillac Hertz Team JOTA semble disposer d’un léger avantage devant Ferrari AF Corse et Alpine Endurance Team, tandis qu’Aston Martin THOR Team confirme sa montée en puissance.
Malgré la pole position, Peugeot TotalEnergies paraît davantage armée pour briller sur un tour que sur la durée, alors que BMW M Team WRT et Toyota Racing restent difficiles à situer avant la course. Pour sa seulement deuxième apparition en FIA WEC, Genesis Magma Racing poursuit de son côté sa progression et semble déjà se rapprocher du cœur du peloton Hypercar.
La grille des 6 Heures de Spa 2026
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