Dans le cadre du Fanatec GT World Challenge Europe powered by AWS, l’équipe Boutsen VDS célèbrera ses 25 ans en engageant deux Mercedes-AMG GT3 lors de la saison 2024. Cette collaboration inédite avec la prestigieuse marque à l’étoile se concrétisera également par la participation d’une voiture en classe Pro, tandis que la catégorie de la seconde voiture sera dévoilée ultérieurement. Parmi les moments forts de la saison, l’équipe vise particulièrement l’édition du centenaire des CrowdStrike 24 Hours of Spa !
Le félin, devenu l’emblème indissociable de l’équipe Boutsen VDS, semble être béni par les étoiles pour les saisons à venir. Un peu plus d’un an après l’officialisation de leur partenariat, le Comte Marc van der Straten et Olivier Lainé aspirent à propulser l’équipe belge vers de nouveaux sommets dès 2024. Ainsi, un partenariat tout frais avec Mercedes-AMG a été signé pour aligner deux AMG GT3 sur l’intégralité du Fanatec GT World Challenge Europe powered by AWS l’année prochaine. L’une des deux voitures concourra dans la classe Pro et sera confiée à des pilotes Mercedes-AMG Performance et Mercedes-AMG Junior. L’objectif est clair : viser la victoire au classement général en Sprint Cup et en Endurance Cup, notamment lors de l’édition centenaire des CrowdStrike 24 Hours of Spa. La seconde voiture se positionnera dans la classe Gold Cup ou Silver Cup, en fonction de la catégorisation des pilotes qui seront désignés pour la conduire.
« J’étais ravi de retrouver les paddocks du Fanatec GT World Challenge Europe en 2023 et je me suis régalé au sein de l’équipe dirigée par Olivier Lainé, son épouse Olivia Boutsen et leur fils Amaury », confie Marc van der Straten avec un large sourire. « Je suis fier de ce que nous avons réussi, avec notamment ce titre de meilleur Team de la classe Gold Cup, tant dans le championnat Sprint que dans le classement Overall cumulant Sprint et Endurance. Dès le début, nous avions l’idée avec Olivier de pouvoir aussi nous battre pour le classement général dès que possible. Ce sera donc le cas dès l’an prochain et j’en suis ravi. Le rêve serait évidemment que le félin remporte une deuxième fois les 24 Heures de Spa, neuf ans après le succès avec mon équipe… C’est un grand défi, mais la chance ne peut sourire qu’aux audacieux ! »
Après deux ans avec les Audi R8 LMS GT3 Evo II, l’équipe Boutsen VDS changera de partenaire à partir de 2024. L’équipe alignera deux voitures tout au long du championnat, dont une en Pro avec des pilotes Mercedes-AMG Performance et Mercedes-AMG Junior.
Les pilotes qui auront l’honneur de piloter les Mercedes-AMG GT3 ornées du célèbre félin seront annoncés ultérieurement, l’équipe basée à Wavre finalisant actuellement les équipages. « Par ailleurs, nous poursuivrons évidemment notre implication en Lamborghini Super Trofeo Europe », ajoute Olivia Boutsen. « Nous sommes actifs dans ce championnat depuis plusieurs saisons, et c’est un complément parfait à notre programme en GT3. Nous avons d’ailleurs placé l’un de nos équipages sur le podium final de la classe Am l’an dernier et nous aurons de nouveau de belles ambitions en 2024. »
