Bob Riley, figure emblématique du design automobile américain, s’est éteint, laissant un héritage exceptionnel dans l’univers du sport automobile. Sa carrière, longue de près de sept décennies, l’a mené des ateliers d’aviation aux plus grands circuits du monde, où ses créations ont établi de nouveaux standards.
Après des débuts en aéronautique et en conception d’engins spatiaux, Riley rejoint Ford, où son talent est mis au service du projet Ford GT Mk IV pour Le Mans. Il s’oriente ensuite vers les monoplaces et réalise en 1981 la Coyote pour AJ Foyt, voiture victorieuse de l’Indy 500. Mais c’est dans les prototypes qu’il excelle : le Ford Mustang GTP et l’Intrepid, co-conçus avec son fils Bill, incarnent son goût pour l’innovation.
L’association Riley & Scott, fondée avec Mark Scott, marque les années suivantes. Leur modèle Riley & Scott Mk III domine les circuits nord-américains, remportant de nombreux titres et trois victoires aux 24 Heures de Daytona. Les succès se poursuivent ensuite avec Riley Technologies, notamment durant l’ère Daytona Prototype, où les modèles de Riley collectionnent les titres en Grand-Am et triomphent à Daytona sur sept années consécutives.
La Riley DP aux 24 Heures de Daytona 2015 © Courtesy of IMSA
Récemment honoré au Hall of Fame de l’IMSA, Bob Riley a été salué par le directeur de la compétition d’IMSA, Mark Raffauf, qui l’a qualifié de « designer de voitures de course le plus significatif de l’histoire américaine ».
Nous présentons nos sincères condoléances à son fils Bill, à sa femme Bea et à toute la famille Riley.
