La firme de Munich nourrissait de belles ambitions en arrivant au Mans, forte notamment d’un podium décroché à Imola par la n°20. Mais à l’issue de cette Journée Test, les performances en piste, comme les perspectives, apparaissent plus floues.
La Journée Test a probablement eu raison du moteur de la BMW M Hybrid V8 n°20, après qu’une épaisse fumée blanche s’est échappée de la voiture entre Mulsanne et Indianapolis dans l’après-midi. « On va analyser ce qui s’est passé, mais on manque encore d’informations », explique Vincent Vosse, team principal de BMW. Rien de bon à prévoir pour le V8 allemand, déjà victime d’un souci lors de cette même Journée Test en 2024.
Les deux prototypes ont toutefois pu accumuler les tours (58 pour la n°20, 74 pour la n°15), mais sans réelle satisfaction. « On est encore très loin de ce qu’on doit faire. On a balayé tout le travail entre les deux voitures, en testant différents setups potentiellement utilisables en course, comme la hauteur de caisse. Du côté des pilotes, le ressenti est plutôt bon. Mais comme nous sommes encore loin des chronos qui seront visés, il est difficile de tirer des conclusions », développe le Belge.
© Arthur Chopin
Avec un 8e temps signé en 3:27.356 par la n°20 (René Rast / Robin Frijns / Sheldon Van der Linde), BMW pointe à 1,1 seconde de la référence établie par Brendon Hartley sur la Toyota GR010 Hybrid n°8 (3:26.246). « Je pense que tout le monde travaille sans vraiment se concentrer sur les chronos pour l’instant. Mais Ferrari et Toyota semblent déjà très rapides », note Vincent Vosse. La n°15 (Dries Vanthoor / Raffaele Marciello / Kevin Magnussen) boucle la journée en 3:27.959.
Une journée brouillonne, sur la piste comme dans les stands, avec pas moins de 12 excès de vitesse* enregistrés dans la voie des stands, dont 11 dès la séance du matin. « C’est un travail d’optimisation… mais visiblement, il reste du boulot », reconnaît le team principal. BMW pourra désormais s’atteler aux ajustements durant les deux journées qui précèdent les premiers essais libres mercredi, alors que les mots peinent à dissimuler certains maux.
Du côté des deux BMW M4 GT3, la journée s’est également révélée délicate. « Même si les pilotes avaient un bon ressenti, on semble être davantage en difficulté », conclut Vosse. La n°46 (Ahmad Al Harthy / Valentino Rossi / Kelvin Van der Linde) du Team WRT termine la journée à la 10e place, à plus de trois secondes du leader Akkodis ASP Team (3’55”276), tandis que la n°31 (Yasser Shahin / Timur Boguslavskiy / Augusto Farfus) de The Bend Team WRT ne fait guère mieux avec un 3’58”040.
* Un dysfonctionnement du GPS, résolu en début de séance, a affecté les données utilisées pour les Décisions 1 (#15), 3 (#20) et 4 (#15). Les Commissaires ont décidé d’annuler les Décisions 1, 2, 3, 4, 6 et 13 concernant les pilotes mentionnés ci-dessus.
