La première course des 4 Heures de Dubaï et de l’Asian Le Mans Series 2023 a été remportée par Algarve Pro Racing à l’issue d’une épreuve ayant fait la part belle à la stratégie.
C’est au moment du sixième et dernier passage par les stands que James Allen a repris l’avantage sur l’Oreca 07 n°3 de DKR Engineering pour ainsi triompher au volant de l’Oreca n°25, qu’il partage avec John Falb et Kyffin Simpson. La course semblait mal embarquée avec une sortie de piste dans les 30 premières minutes, mais l’écurie portugaise a su rattraper ce contretemps par une stratégie rondement menée.
« Je tiens à féliciter mes deux coéquipiers pour leur super travail ainsi que tout le staff » affirme James Allen à l’arrivée. « Nous avons fait du super boulot et c’est un vrai travail d’équipe. Nous avons fait un pari lors du dernier ravitaillement et cela s’est avéré payant de s’arrêter plus tôt. Nous avons pris la tête de la course et j’ai ensuite gérer en maintenant l’écart. C’est tout simplement incroyable ! »
Après avoir longtemps dominé la course, depuis la tombée de la nuit, l’Oreca n°3, de Charlie Eastwood, Salih Yoluc et Ayhancan Guven échoue à 9 secondes des vainqueurs du jour tandis que Nikita Mazepin, Neel Jani et Goncalo Gomes grimpent sur la troisième marche du podium pour le compte de 99 Racing.
Inter Europol Compétition, qui avait signé la pole position et qui était candidate pour le podium, n’a pas eu de chance. L’Oreca 07 n°43 a subi un problème sur la suspension arrière gauche, obligeant son pilote Nolan Siegel à regagner son stand. La LMP2 du team polonais n’a finalement pas vu l’arrivée…
Grâce à une très bonne fin de course et un dépassement sur la Ligier JS P320 n°8 du Graff à 10 minutes de l’arrivée, Fabien Lavergne offre la première victoire en LMP3 à son équipe MV2S Racing, aux côtés de Jérôme de Sadeleer et Viacheslav Gutak. On retrouve trois équipes françaises sur le podium avec la deuxième place de la Ligier n°8 du Graff, de Rossello/Lloveras/Heriau et la troisième place de la Ligier n°1/CD Sport de Jensen/Adcock/Eriksen. A noter le problème de démarreur sur la Ligier n°4 de Nielsen Racing
Partie en pole position de la catégorie GT, la BMW M4 GT3 n°34 de Walkenhorst Motorspor ta réalisé un sans-faute avec une très belle performance d’ensemble de ses pilotes, Nicky Catsburg, Chandler Hull et Thomas Merrill. Le trio s’est même offert le luxe de venir à bout de la course avec un arrêt aux stands de moins que ses concurrents, à commencer par l’équipage de la Mercedes-AMG GT3 n°10/Getspeed, emmenée par Raffaele Marciello, Fabian Schiller et Florian Scholze. Le podium est complété par la Mercedes n°7 de Haupt Racing Team de Luca Stolz, Martin Konrad et Al Faisal Al Zubair.
Les équipes vont maintenant se préparer pour la deuxième course de 4 heures, programmée ce dimanche à midi (heure française).
