AF Corse a conclu la saison 2024-2025 de l’Asian Le Mans Series en signant sa seule victoire, ce dimanche à Abou Dabi, grâce à Matthieu Vaxiviere, François Perrodo et Alessio Rovera.
Comme la veille, le départ a été mouvementé dans le peloton, avec un nouvel accrochage dans les premiers virages. La Lamborghini Huracan GT3 Evo2 n°42 de Prime Speed Sport a violemment heurté le rail de sécurité à la sortie du virage 3, provoquant une interruption de course.
Le drapeau rouge a été brandi pendant 36 minutes, le temps de réparer les dégâts sur les barrières. La direction de course a alors décidé de recréditer le temps perdu et de relancer l’épreuve avec près de quatre heures à disputer.
Fidèle à son habitude, après avoir décroché toutes les pole positions de la saison, Giorgio Roda a conservé les commandes au volant de l’Oreca 07 n°22 de Proton Competition. Cependant, l’entrée en piste des pilotes professionnels a bouleversé la hiérarchie. L’Oreca n°83 d’AF Corse, confiée à Alessio Rovera, a pris les devants, devant notamment Nielsen Racing et RD Limited.
Les multiples neutralisations ont resserré les écarts, maintenant une incertitude totale sur l’issue de l’épreuve. Dans la dernière heure, le top 5 se tenait en moins de deux secondes avant l’ultime salve de passages aux stands.
Au-delà de la lutte pour la victoire, les regards étaient braqués sur Algarve Pro Racing, leader du championnat avec ses Oreca n°25 et n°20. Les deux voitures ont connu des fortunes diverses. Michael Jensen est parti en tête-à-queue au premier virage, et l’Oreca n°25 s’est retrouvée en difficulté à trois reprises. Malgré cela, le trio complété par Malthe Jakobsen et Valerio Rinicella est resté en lice grâce à une stratégie décalée, pointant même en tête dans la dernière demi-heure.
Cependant, Jakobsen a dû ravitailler à 16 minutes de l’arrivée, releguant la n°25 en cinquième position à une quarantaine de secondes. La victoire s’est alors jouée entre Nielsen Racing (n°24), AF Corse (n°83) et Proton Competition (n°22).
En tête au volant de la Nielsen n°24, Nicky Catsburg a vu Matthieu Vaxiviere fondre sur lui au volant de l’Oreca n°83. Le Français a pris l’ascendant, profitant de la gestion carburant imposée à son adversaire néerlandais. Vaxiviere a ainsi offert à AF Corse sa première victoire de la saison, avec 14 secondes d’avance sur Catsburg, Matt Bell et Naveen Rao.
Suite à l’arrêt tardif de Tom Dillmann (Oreca n°22), Tristan Vautier a hérité du podium aux côtés de James Allen et Fred Poordad sur l’Oreca n°30 de RD Limited.
La quatrième place de l’Oreca n°25 permet à Algarve Pro Racing de décrocher un deuxième titre consécutif et une invitation pour les 24 Heures du Mans.
LMP3 : High Class Racing revient du diable vauvert
La course n’avait pas débuté sous les meilleurs auspices pour High Class Racing, impliquée dans un accrochage. Toutefois, Mark Patterson, Anders Fjordbach et Thomas Kiefer ont redressé la situation grâce à une stratégie parfaite, n’effectuant que trois arrêts aux stands. Le trio de la Ligier JS P320 n°49 a franchi la ligne d’arrivée avec plus d’une minute d’avance sur les vainqueurs de la veille, Nick Adcock, Ian Aguilera et Christian Short (Ligier n°15 de RLR MSport). Troisième, Bretton Racing rafle le titre LMP3.
GT : Manthey couronné
Avec trois équipages regroupés en neuf points après la première course, l’enjeu était de taille en GT. La Porsche 911 GT3 R n°10 de Manthey, pilotée par Antares Au, Klaus Bachler et Joel Sturm, troisième au championnat avant l’ultime épreuve, s’est imposée ce dimanche, s’offrant la couronne ainsi qu’une invitation pour Le Mans. L’Aston Martin Vantage AMR n°89 d’ABM et la Ferrari 296 GT3 n°74 de Kessel Racing complètent le podium.
