![Antonio Fuoco (Ferrari) : "Nos rivaux ont l'air très forts [...] nous devons travailler sur nous-mêmes"](https://endurance24.fr/wp-content/uploads/2024/06/PL-422321-scaled.jpeg "Antonio Fuoco (Ferrari) : « Nos rivaux ont l’air très forts […] nous devons travailler sur nous-mêmes »")
Ferrari, vainqueur en titre des 24 Heures du Mans, est naturellement attendu au tournant dans la Sarthe. D’autant plus qu’il s’agit de son unique victoire jusqu’à présent en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA depuis son arrivée dans la catégorie reine en 2023.
Les 499P ont fait preuve de performances impressionnantes, notamment lors des qualifications avec un triplé à Imola. Cependant, une erreur stratégique a privé le constructeur italien d’un triomphe à domicile, avant de connaître un manque de réussite quelques semaines plus tard à Spa-Francorchamps. Ferrari nourrit donc de grands espoirs, d’autant plus avec la participation d’une troisième Hypercar couvée par AF Corse.
Endurance24 a eu l’occasion de s’entretenir avec Antonio Fuoco, le coéquipier de Nicklas Nielsen et Miguel Molina sur la n°50, qui n’est autre que le dernier poleman en date des 24 Heures du Mans, qui a également décroché deux autres pole positions en WEC (Sebring 2023 et Imola 2024).
Comment analysez-vous la Journée Test de dimanche ?
“Globalement, je pense que c’était positif. Nous avons eu l’occasion de faire quelques tours pour comprendre notre position en termes d’équilibre de la voiture, et nous avons travaillé un peu là-dessus. Nous avons maintenant une première impression du week-end de course. Tout s’est bien passé. C’était déjà un peu plus facile que l’année dernière car nous savions par où commencer et nous avions une bonne base de l’année précédente. Nous partons de là et ensuite nous avons examiné la voiture pour essayer de l’améliorer.”
La 499P est la voiture qui a gagné la course l’année dernière. Êtes-vous confiant pour cette année ?
“Les conditions sont un peu différentes, mais notre objectif en tant que Ferrari est toujours de gagner. Peu importe la voiture, nous essayons de faire de notre mieux. Nous savons aussi que ce sera une course vraiment longue. Nous avons tellement de concurrents qui semblent très forts cette année, déjà depuis dimanche. Je pense que nous devons travailler sur nous-mêmes, nous essayons de faire de notre mieux. Ensuite, si nous avons la chance, bien sûr, nous nous battrons pour la victoire.”
Comment était-ce en termes de chauffe des pneus pour la première fois ici sans préchauffage ?
“Dimanche, je pense que ce n’était pas mal, mais les conditions météo étaient très différentes de ce que nous avons maintenant. Le week-end de course sera comme ça. C’était délicat avec les pneus medium et dur. Je pense que, comme nous l’avons dit, ce sera vraiment difficile pendant le week-end de course et surtout pendant la nuit.”
Comment ressentez-vous la voiture avec 21 kg de moins que l’année dernière ?
“Finalement, on s’y habitue. Évidemment, quand la voiture est plus légère, c’est toujours plus agréable car on peut mieux sentir les amortisseurs, et la voiture est plus rapide. Cependant, quand vous arrivez ici avec un air différent, les conditions, la piste et les températures sont différentes. Je pense qu’il est difficile de faire une comparaison avec l’année dernière.”
© Nico Deumille
Vous êtes l’homme des pole positions chez Ferrari jusqu’à présent. Quel est votre ressenti par rapport à cet exercice ?
“De mon côté, je pense que je n’ai pas grand-chose à expliquer. J’essaie simplement de faire de mon mieux à chaque fois que nous allons sur la piste. Peu importe la session, que ce soit en essais libres, en qualifications, ou en course. Je veux juste y aller et montrer que nous sommes là, que nous nous battons et que nous avons obtenu quatre pole positions (en comptant celle de Spa avant la disqualification) depuis l’année dernière, ce qui est un bon chiffre. Mais nous devons aussi nous concentrer davantage sur le reste car en fin de compte, en qualifications, vous pouvez marquer un point, mais c’est en course que vous marquez le plus de points. Disons que quand nous commençons avec du bon travail, nous devons aussi finir le travail.”
Il est également important de partir aux avant-postes pour réduire les risques d’accrochage…
“Je pense qu’Imola était le plus critique parce que c’était une piste vraiment étroite et il était difficile de dépasser. Je pense qu’il était bon de commencer en tête, mais aussi à Spa. Pour moi, chaque fois que vous faites une pole position, cela signifie que vous avez fait votre travail. Vous avez tout mis en place. Aussi pour l’équipe, c’est agréable de voir la voiture en tête. Chaque fois que j’y vais, j’essaie de faire de mon mieux et je veux toujours mettre la voiture en avant.”
Vous connaissez bien Charles Leclerc et bon nombre de pilotes en Formule 1. À quel point les 24 Heures du Mans sont attractives pour eux ?
“Honnêtement, avec toutes les personnes avec qui je parle, surtout avec Charles, mais aussi avec beaucoup de pilotes de F1, ils regardent toujours Le Mans. Ils regardent toujours cette course parce que je pense que c’est une course incroyable. Vous ne pouvez pas imaginer l’atmosphère que vous vivez au Mans. Même si vous voulez essayer d’expliquer aux gens, je pense que c’est assez difficile de le faire comprendre. Pour moi, c’est l’une des meilleures courses au monde. Chaque fois que vous venez ici, même si vous avez de l’expérience, vous êtes toujours excité de retourner en piste, parce que franchement, c’est vraiment agréable de voir déjà depuis dimanche, toutes les personnes autour de la piste avec des drapeaux, mais aussi en centre-ville. Cest vraiment agréable et cela vous donne une motivation et une énergie supplémentaires pour le week-end de course.”
© Ferrari
