Cinquante ans après sa dernière pole position au classement général décrochée en 1973, Ferrari frappe un grand coup en verrouillant la première ligne de la grille de départ du Centenaire des 24 Heures du Mans.
L’exercice de l’Hyperpole était simple, 30 minutes, un pilote dans chacune des 24 voitures retenues à l’issue des qualifications (huit dans les trois catégories Hypercar, LMP2 et LMGTE).
Dès sa première tentative, Alessandro Pier Guidi a frappé un grand coup en battant la référence absolue de la catégorie Hypercar jusqu’alors détenue par Kamui Kobayashi en 3:23.900 ; c’était en 2021 à bord de la Toyota n°7. Le pilote italien a hissé la Ferrari 499P n°51 au sommet de la hiérarchie en 3:23.897, rejoint aux avant-postes par son compatriote Antonio Fuoco qui a quant à lui amélioré son meilleur chrono en 3:23.905 (+ 0,008 s) dans son deuxième tour lancé à bord de la Ferrari n°50. Avec des balles neuves, les deux Hypercars italiennes ont fait leur retour en piste dans les 12 dernières minutes pour une nouvelle tentative encore plus fructueuse. C’est Antonio Fuoco, le poleman des 1000 Miles de Sebring, en ouverture de la saison FIA WEC, qui a été stratosphérique en bouclant les 13,626 kilomètres du tracé sarthois en 3:22.982, propulsant la Ferrari n°50 en pole position ! Malgré une amélioration de son chrono, Alessandro Pier Guidi n’est pas parvenu à souffler la pole au jeune Italien, concédant 773 millièmes de seconde (3:23.755). La firme de Maranello réalise donc le doublé et met fin à l’hégémonie de Toyota qui restait sur six pole positions consécutives !
Alors qu’il venait de réaliser le 3e temps en 3:24.908, Sébastien Bourdais a dû immobiliser sa Cadillac V-Series.R n°3 dans la ligne droite des Hunaudières, après un début d’incendie, provoquant l’interruption de séance par un drapeau rouge. Le chrono a ainsi été arrêté et après plusieurs minutes d’attente, les débats ont pu reprendre pour 5 minutes et 15 secondes, laissant une seule et ultime tentative. Malgré des améliorations, les Toyota GR010 Hybrid ne sont pas parvenues à chercher les Ferrari et la Porsche 963 n°75 de Felipe Nasr est même parvenue à s’intercaler entre les deux Toyota GR010 Hybrid. La deuxième ligne sera en effet composée de la Toyota n°8 (+ 1,469 s), devant Porsche n°75 (3:24.531).
Kamui Kobayashi avait pourtant signé le 3e meilleur temps, mais son chrono en 3:24.267 a été supprimé pour non-respect des limites de la piste. La Toyota n°7 ne s’élancera donc de la 5e place (+ 1,951 s) sur la grille, aux côtés de la Cadillac n°2 (2,188 s). La Porsche n°5 et la Cadillac n°3 ferment la marche respectivement à 2,194 s et 2,539 s.
Paul-Loup Chatin s’offre une deuxième pole position de sa carrière au Mans, en LMP2 après celle obtenue en 2018. Le Français s’est offert le meilleur chrono de la catégorie en 3:32.923 avec l’Oreca 07 n°48/IDEC Sport, devançant avec 1 seul dixième Pietro Fittipaldi et l’Oreca 07 n°28 de JOTA. L’Oreca n°41 de Team WRT et l’Oreca n°47 de COOL Racing suivent en deuxième ligne.
La pole position de la catégorie LMGTE Am est revenue au gentleman driver Ben Keating grâce à une marque établie en 3:53.092 pour le compte de la Chevrolet Corvette C8.R n°33/Corvette Racing, repoussant l’Aston Martin Vantage AMR n°25 d’ORT by TF et Ahmad Al Harthy à 1,6 seconde. Viennent ensuite les deux Ferrari 488 GTE Evo n°54 (+ 2,2 s) et n°21 d’AF Corse (+ 2,4 s).
Une quatrième et dernière séance d’essais libres est au programme de la journée, entre 22h et 23h.
