A l’issue de la présentation en avant-première de la Ferrari 499P, dédiée aux journalistes présents à Imola, vendredi après-midi, Antonello Coletta, le patron des activités sportives GT de la firme de Maranello a pris le temps de répondre à nos questions.
Antonello, quelle est votre réaction en voyant cette 499P ?
« Elle est splendide. Je pense que c’est facile de voir que c’est une Ferrari. C’est très important pour nous, car faire un prototype sans qu’on puisse reconnaître que c’est une Ferrari, cela n’a pas de sens. Elle est à la fois élégante et agressive. Je pense que mes collègues du département design ont fait du bon travail. »
Que pensez-vous des essais effectués jusqu’ici, notamment en termes de fiabilité ?
« La fiabilité est un sujet commun à tous les compétiteurs, si ce n’est pour Toyota qui a beaucoup plus d’expérience que nous. Nous travaillons très fortement et nous faisons tout notre possible pour accumuler le plus de kilomètres, comprendre les problèmes que nous rencontrons et réagir avec une vitesse incroyable. Honnêtement, aujourd’hui, nous sommes là où nous voulons être. Malgré cela, je ne pense pas que nous sommes dans la meilleure condition possible, mais cela reste une bonne condition. Nous avons encore plusieurs mois pour développer la voiture et faire en sorte d’arriver en position de gagner. »
© Ferrari
Pourquoi avez-vous décidé de faire rouler deux LMH parallèlement lors de vos essais ?
« Nous avons fait le choix de faire rouler deux voitures en essais pour avoir le plus de chances de comprendre la voiture. Si vous rencontrez un problème lorsque vous n’avez qu’une voiture, la séance d’essais est interrompue. Avec deux voitures, tu peux faire le double du travail. Tous les efforts que nous avons déployés sont incroyables quand on pense que nous avons commencé en juillet. Je dois remercier tout le staff. Tout le monde travaille en bonne harmonie entre les ingénieurs, les pilotes, les mécaniciens. Sans cet esprit d’équipe, le résultat que nous avons aujourd’hui n’aurait pas été possible. »
Alors que les huit pilotes Competizioni GT ont pris part à ces essais, reste à savoir qui seront les heureux élus…
« Je pense que nous ferons le choix des pilotes à la fin de l’année. Nous avons encore besoin de faire des essais, mais comme je l’ai dit, Ferrari est une grande famille, nous avons beaucoup de pilotes en GT, je pense que nous n’avons pas besoin d’aller voir ailleurs. Nous devons chercher les six pilotes les plus adaptés. Nous serons là pour gagner, mais c’est une saison où nous aurons besoin de régularité, d’expérience et tout cela sera à prendre en compte dans le choix final. »
© Ferrari
La première course à Sebring n’étant pas la plus simple, irez-vous vous entraîner sur place en amont ?
« L’idée de faire un test à Sebring existe, mais aujourd’hui, je ne suis pas sûr que nous aurons le temps d’organiser cela avant la course. J’espère, mais c’est trop tôt pour dire si cela est possible. »
En revanche, un test d’endurance de longue distance semble indispensable ?
« Oui, absolument. Nous voulons faire le plus d’essais possibles, à commencer par des tests d’endurance. Faire 10, 20 tours ou une heure, c’est très facile. C’est complètement différent de faire 8, 16, 24 ou 30 heures. Faire un test de longue distance sera l’objectif des prochains mois pour comprendre la fiabilité que nous avons aujourd’hui. »
Combien de voitures espérez-vous construire avant le coup d’envoi de la saison 2023 ?
« Actuellement nous avons deux voitures qui roulent. L’idée est de construire une autre voiture, peut-être deux. Nous sommes en train de décider, mais cela dépend du temps que nous aurons pour réagir en fonction de tous les tests que nous allons faire et toutes les leçons que nous allons en tirer. L’idée serait d’avoir deux voitures complètement neuves pour la saison prochaine, mais je ne sais pas si cela sera possible. »
