Andreas Roos, le directeur de BMW M Motorsport, est plutôt satisfait pour le moment de la progression de ses autos, même s’il manque des victoires. Il a accepté de faire le point pour Endurance24 sur les différents programmes de la marque allemande avant les 24 Heures du Mans. Il revient sur l’Hypercar qui roule en WEC mais aussi en IMSA, et sur la M4 GT3 qui vient de signer le doublé en WEC en Italie.
Au niveau du programme IMSA et WEC avec la BMW M Hybrid V8, êtes-vous satisfait et cela correspond-il à vos attentes ?
« C’est une question difficile parce qu’au bout du compte, vous n’êtes pleinement satisfait que lorsque vous gagnez. Pour être honnête, nous sommes ici pour remporter des courses, des championnats. C’est notre objectif et tant que nous n’y n’arriverons pas, nous aurons toujours du travail à faire. Cependant, il nous faut aussi être réaliste. La concurrence est tellement forte, que ce soit en IMSA et en WEC où il y a encore plus de constructeurs. En qualifications à Spa, nous avons eu les dix premières voitures de l’Hyperpole en cinq dixièmes sur un circuit de plus de sept kilomètres. Tout doit s’accorder : l’équipe, les pilotes, la voiture. Nous avons fait de bons pas en avant, surtout si l’on considère le programme WEC. Nous avons commencé au Qatar où nous avons eu quelques difficultés. C’était déjà mieux à Imola avec une voiture en Hyperpole. Malheureusement, une auto a été accidentée au départ, mais l’autre a fini en 6e, ce qui est déjà un très bon résultat pour nous. Nous voulons nous améliorer, aller plus loin. Nous avons beaucoup travaillé avec l’équipe en interne chez BMW Motorsport et essayons de nous progresser d’une course à l’autre. Il est certain que tout le monde pousse, il faut toujours faire un pas de plus que les autres pour combler l’écart.
« Nous pouvons être heureux, mais nous pourrions l’être encore plus si les résultats étaient meilleurs.»
Du côté d’IMSA, nous avons été un peu malchanceux. Nous avions une voiture rapide à Daytona, une autre à Sebring. A Long Beach, nous étions forts mais à nouveau malchanceux dans la course. Dans les courses d’endurance, il faut avoir un peu de chance. Tout doit concorder, il faut être attentif aux détails, faire tout ce qu’il faut pour que les résultats ne tardent pas à venir car il est temps que nous ramenions un trophée à la maison. Nous pouvons être heureux, mais nous pourrions l’être encore plus si les résultats étaient meilleurs. »
© MPS Agency
En WEC, vous pouvez utiliser des jokers pour améliorer la voiture. Envisagez vous d’en utiliser ou peut-être est-ce un peu trop tôt ?
« Pour l’instant, c’est trop tôt car nous n’avons disputé que trois courses WEC. Nous avons du potentiel avec cette voiture, nous devons encore nous améliorer. C’est ce que nous faisons et nous constatons que cela fonctionne. Mais comme je l’ai dit, la concurrence est de plus en plus forte. C’est trop tôt pour nous, nous verrons bien. »
« Avec une telle concurrence, il n’y a pas de place pour l’erreur. »
Les 24 Heures du Mans arrivent. Ressentez vous un peu plus de pression parce que vous avez gagné il y a 25 ans ? Et quelles sont vos attentes pour la course ?
« D’une manière générale, Le Mans est un grand événement. Il est certain qu’il y a toujours plus d’attention. Les trois grands événements du sport automobile sont le Grand Prix de Monaco, Indy 500 et Le Mans. Le fait d’y participer est déjà une grande histoire. Ce sont les 25 ans de notre victoire avec la BMW V12 LMR, une voiture incroyable, avec un son tout simplement fabuleux. Il est certain que nous voulons recommencer, surtout 25 ans plus tard. Lorsque nous avons discuté de notre entrée en WEC, nous nous sommes dit que ce serait bien de revenir en 2024 et d’être au Mans pour cet anniversaire. Ce serait une belle histoire, mais il faut être réaliste. Il y a 25 ans, nous n’étions pas sur cette plateforme ou à ce niveau de championnat. La concurrence est plus forte que jamais en Hypercar. Il faut un ensemble parfait au Mans : pilotes, équipes, voiture, tout doit être fiable. Il faut aussi beaucoup de chance. Nous avons déjà vu des 24 Heures au Mans qui se sont terminées au premier tour, même avant, et d’autres dans le dernier tour. Pour gagner, il faut d’abord finir, avoir une voiture fiable. Avec une telle concurrence, il n’y a pas de place pour l’erreur. »
Le Mans 1999/ © Racingshoots – Stéphane Cavoit
« Avec l’évolution de la M4 GT3, nous avons franchi une nouvelle étape ! »
Vous êtes également en LMGT3 avec une victoire à Imola. Qu’allez-vous améliorer dans la prochaine évolution de l’auto parce que c’est déjà une bonne voiture ?
« Nous avons vraiment réussi et nous pouvons être vraiment fiers de notre M4 GT3. Lorsque nous l’avons lancée, elle a fait sa première course en 2022, nous avons connu le succès dès la première année et elle en est à sa troisième. Elle a gagné beaucoup de courses, de championnats comme tout récemment le doublé victoire à Imola en WEC. Mais il est toujours possible de s’améliorer. La concurrence est également très forte en GT3, avec un grand nombre de constructeurs. Notre objectif principal pour l’évolution n’était pas de rendre la voiture deux secondes plus rapide parce que c’est un championnat avec une BOP. Pour nous, il s’agissait plutôt d’améliorer de petites choses, mais plus au niveau du fonctionnement de la voiture, de l’exploitation, de la réduction des coûts. Nous essayons également d’obtenir les commentaires de nos équipes qui utilisent les voitures depuis deux ou trois ans afin de faire une meilleure auto, mais pas uniquement sur le plan des performances, juste sur la façon dont les mécaniciens peuvent gérer la voiture, sur la facilité de conduite… Nous avons franchi une nouvelle étape et j’espère que nous pourrons satisfaire davantage de clients. La base est déjà bonne, mais nous essayons de l’améliorer un peu. »
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Vous travaillez beaucoup sur l’hydrogène. L’année dernière au Mans, Toyota a présenté un prototype, Alpine en a fait de même à Spa Travaillez vous sur un prototype à hydrogène pour l’avenir ?
« La combustion de l’hydrogène est, il est vrai, un élément important pour BMW. Nous avons notre flotte de BMW iX5 avec pile à combustible à hydrogène qui roule déjà et collecte des kilomètres. BMW est généralement très ouvert à la technologie. Nous avons clairement dit qu’il ne s’agissait pas seulement de batteries électriques, mais aussi de combustion, et d’une partie de l’hydrogène. C’est pourquoi nous nous penchons sur cette question dans le cadre du sport automobile. Nous n’avons pas de prototype en cours d’exécution et ce n’est pas quelque chose que nous ferons dans un avenir proche. Il est cependant certain que nous l’étudierons et que nous verrons s’il y a des possibilités. Mais il est très important d’avoir une pertinence pour la route et que ce soit proche de nos voitures de série. Nous avons nos GT4 et GT3, qui sont basées sur des voitures de route. Nous avons l’Hypercar avec un V8 hybride. Lorsque vous voyez, par exemple, notre BMW XM ou la BMW M5, des voitures hybrides, il y a toujours un lien. Nous devons voir où va le développement des voitures routières du côté de la pile à combustible à hydrogène. Nous étudions d’ores et déjà les possibilités qui s’offrent à nous dans le domaine du sport automobile. Nous sommes impliqués dans toutes les discussions, dans tous les sujets, et nous verrons, à un moment donné, s’il y a quelque chose à faire. C’est possible, mais je pense qu’il y a encore un long chemin à parcourir et pas mal de discussions à mener»
