Depuis la Journée Test, l’Alpine A480 accuse un déficit de performance notable face aux Toyota GR010 Hybrid et Glickenhaus 007 LMH. En cause, selon le constructeur français, une Balance de Performance plus défavorable que prévue.
Si on pouvait penser qu’Alpine cachait quelque peu son jeu, les qualifications ont permis de confirmer un retard de deux secondes et demie.
« Elles sont embêtantes, » nous confie Philippe Sinault, team principal de l’écurie française lorsqu’on aborde ces secondes de retard. « Il y a des solutions. De nôtre côté, en interne, en travaillant pour réduire un peu cet écart-là, et puis en discutant avec le législateur pour lui faire part du fait que nous sommes un petit peu en dehors de la fenêtre et qu’il ne faudrait pas grande chose pour nous aider à nous ramener dans la course. »
Les 2,5 secondes de retard s’expliquent par une vitesse de pointe nettement inférieures à ses concurrentes. « La vitesse de pointe, et donc la puissance, est l’unique sujet. Retenons 10 km/h, en moyenne lissée, c’est environ 1,5 seconde dans le secteur 2. Il y a une balance à trouver. Seuls, on ne la trouvera pas. »
Les discussions vont bon train pour tenter de faire entendre raison les instances dirigeantes. « C’est ce qu’on s’efforce de faire. Il y a des échanges, encore ce matin. J’attends de savoir s’il y aura un changement ou pas. »
Pour l’heure, aucune décision n’a été prise en faveur, ou non, d’un changement de BoP.
« Pour l’instant non. Si tant est qu’il y ait changement, cela interviendra rapidement. Sportivement, ce serait bien que cela soit avant l’Hyperpole. On essaye d’être factuel et objectif. Nous avions Nico Lapierre dans la voiture, en qualifs, avec deux trains de pneus. On a tiré deux cartouches pour avoir une vision concrète de la situation et je pense que nous avons une vision réelle de l’écart. Le but du dialogue de ce matin était de fournir ces éléments tangibles.»
Pas question en revanche pour Philippe Sinault de jeter la pierre au législateur…
« L’exercice est hyper difficile à mettre en place, surtout avec une voiture exotique comme la nôtre. Je crois en la vertu du système et si je n’ai pas confiance en mon législateur, il ne vaut mieux pas que je vienne. Ils ont su nous écouter. »
