La Cadillac V-Series.R n° 01 a dominé les essais du jeudi en vue de la 62e édition du Rolex 24 Heures de Daytona lors de laquelle elle s’élancera en première ligne aux côtés de la Cadillac n°31/Action Express Racing.
Le champion en titre d’IndyCar, Alex Palou, a battu le meilleur temps au tour de la journée en 1:35.589 au volant de la LMDh qu’il partage avec Sébastien Bourdais, Renger van der Zande et Scott Dixon.
« C’était une bonne journée pour nous dans la voiture 01. Je crois que nous étions les plus rapides ce matin avec Dixon dans la voiture et (Sebastian Bourdais), et puis cet après-midi avec Renger (van der Zande) et moi, » a déclaré Palou. « C’est plutôt cool. Beaucoup d’apprentissage. Chaque fois que vous sortez sur la piste, c’est très différent avec les conditions, le trafic, etc. Donc, oui, j’apprends autant que possible du trafic et aussi de la voiture, en essayant d’obtenir le maximum pour la course. Ce sera, évidemment, une longue course donc nous essayons de maximiser les performances de la voiture. Les essais d’arrêts aux stands avec un changement de pilote est quelque chose à laquelle je ne suis pas vraiment habitué, donc c’est le plus important à travailler pour moi. »
© Courtesy of IMSA
Habitué des courses de monoplace, l’Espagnol ne découvre pas l’endurance puisqu’il avait déjà disputé la classique floridienne pour la première fois en 2022, au volant d’une DPi.
« Cela aide d’avoir déjà fait la course, évidemment. Cela aide aussi qu’ils me donnent beaucoup de temps sur la piste, honnêtement. J’ai eu des sessions complètes la semaine dernière, ce que normalement le quatrième ou le troisième pilote n’obtient pas. J’ai fait beaucoup de tours. Je pense que cela aide d’avoir les coéquipiers que j’ai, qui n’ont pas besoin de tant de tours dans la voiture. Ça correspond. La voiture se comporte vraiment bien. C’est vraiment intuitif, donc ce fut plutôt les différences avec l’INDYCAR et le trafic et la gestion de tout ça. C’est ce qui compte car nous n’allons pas avoir de tours propres pendant la course, donc tout est question de travail sur le trafic et les changements de pilote pour moi. C’est là que je peux gagner le plus. »
Certes moins expérimenté que ses trois coéquipiers, Alex Palou aura son rôle à jouer et peut compter sur la confiance de son équipe.
« J’espère que oui, pas de la part des pilotes, mais oui, de la part de l’équipe. Ils savent que je note les pneus tout le temps, ou que je laisse les ceintures trop serrées, ou qu’il y a toujours quelque chose qui se passe quand je suis dans la voiture. Nous essayons des choses. J’ai juste besoin de m’habituer à tous les processus avec le changement de pilote. C’est beaucoup mieux cette semaine que nous l’étions la semaine dernière. »
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Les Cadillac étaient rapides dans des conditions fraiches le week-end dernier lors du Roar avec un doublé en qualifications. La hausse des températures cette semaine ne semble pas perturber le comportement de la voiture. De quoi renforcer la confiance du trio de la Cadillac n°01…
« Oui, absolument. Nous ne savons pas vraiment ce que font les autres équipes ou constructeurs. Nous savons ce que nous faisons. La voiture se comporte vraiment bien, honnêtement. Nous avons fait beaucoup de progrès par rapport à la semaine dernière d’après ce que les pilotes ont dit, (Scott) Dixon, et Renger (van der Zande). C’est beaucoup mieux que le test que nous avons eu en décembre aussi, donc l’équipe a fait un travail incroyable. Nous sommes confiants, mais c’est une course de 24 heures, donc tout est question de garder la voiture en un seul morceau jusqu’aux deux dernières heures, puis de foncer. Ce sera aux pilotes de prendre soin de la voiture 01. »
