Au terme d’une course qui nous aura tenu en haleine 24 heures durant, Acura et Meyer Shank Racing remportent la 60ème édition des Rolex 24 Heures de Daytona. Jusque dans les dernières minutes de course cette édition 2022 de la classique Floridienne aura été indécise. Après de nombreuses neutralisations venant réduire les écarts à néant et « resserrant le paquet », les quatre prétendants à la victoire se tenaient encore en quelques secondes avant l’arrivée. Après un restart ayant propulsé les Acura en tête de la course dans la 23ème heure de course, une nouvelle neutralisation à 50 minutes du drapeau à damier et venue rebattre les cartes. Finalement les Acura ont conservé leur avantage et malgré la vélocité des Cadillac lancées à leur trousses, elles réalisent le doublé.
Auteurs d’une course propre et sans accrocs malgré une crevaison dans les premières heures, Oliver Jarvis, Tom Blomqvist, Helio Castroneves et Simon Pagenaud permettent à la marque de décrocher sa deuxième victoire en terres Floridiennes, un an après la première. L’Acura ARX-05 #10 de Wayne Taylor Racing aura tout fait pour s’imposer une quatrième fois de suite à Daytona mais Ricky Taylor, Filipe Albuquerque, Alexander Rossi et Will Stevens échouent à 3.028 secondes de la première place. Troisième place bien méritée pour la Cadillac DPi-V.R #5 de JDC Miller MotorSports de Richard Westbrook, Loic Duval, Tristan Vautier et Ben Keating, qui s’est imposée sur la Cadillac DPi-VR #31 du team Action Express Racing aux couleurs Whelen Engineering dans les vingt dernières minutes.
Du côté des autres DPi, victime de soucis mécaniques en course, la Cadillac #48 termine 11ème, tandis que les deux Cadillac du Chip Ganassi terminent 12ème (#02) et 14ème (#01).
En LMP2 aussi la bataille aura été intense jusque dans les derniers instants. L’Oreca 07 #81 de DragonSpeed USA avait dominé une bonne partie de la course mais au jeu des neutralisations ses adversaires sont revenus au contact. Colton Herta a tout de même réussi à contenir ses concurrents pour offrir la victoire à la #81 et à ses coéquipiers Eric Lux, Devlin Defrancesco et Pato O’Ward. C’est la troisième victoire à Daytona pour l’écurie dirigée par Elton Julian.
Auteure d’une remontée folle dans les dernières heures de la course, l’Oreca #29 de Racing Team Nederland échoue à 7 secondes de la première marche du podium et doit donc se contenter de la médaille d’argent. L’Oreca 07 #8 de Tower Motorsport pilotée par Louis Delétraz, John Farano, Rui Andrade et Ferdinand Habsburg termine en troisième place après un contact entre Colton Herta et Louis Delétraz dans la Chicane Le Mans à 15 minutes de l’arrivée, qui lui aura fait perdre la deuxième place.
En LMP3 Riley Motorsports aura fait une course très propre. En tête dans la nuit l’équipe a su maintenir un rythme constant pour l’être également au petit matin. Gar Robinson, Felipe Fraga, Kay van Berlo et Michael Cooper n’ont eu qu’à conserver ce rythme jusqu’à l’arrivée pour venir s’imposer dans la catégorie avec la Ligier JS P320 #74. C’est la deuxième victoire consécutive pour l’écurie américaine après la victoire de janvier 2021. Deuxième place pour la Ligier JS P320 #33 de Sean Creech Motorsport qui échoue à moins de deux minutes de la plus haute marche du podium. L’équipe peut tout de même se féliciter de cette très belle course, la voiture figurant pendant 24 heures aux avant-postes. Dernière marche du podium pour la Ligier JS P320 #54 de CORE Autosport.
© Richard Dole – LAT Images
Que dire de ces débuts pour la catégorie GTD Pro ! La catégorie nous aura proposé une véritable bataille de 24 heures, animée notamment par les Porsche 911 GT3 R #9 et #2 de Pfaff Motorsports et KCMG. Au final c’est la Porsche #9 qui s’impose avec Felipe Nasr, Matt Campbell et Mathieu Jaminet. L’équipage de la Porsche Pfaff a devancé de 2.185 secondes la Ferrari #62 du Risi Competizione. Les Américains découvraient la Ferrari 488 GT3 EVO avec pour pilotes Alessandro Pier Guidi, James Calado, Daniel Serra et Davide Rigon.
KCMG aura tout fait pour tenter de s’imposer mais il aura manqué 4.687 secondes à Laurens Vanthoor, Patrick Pilet, Dennis Olsen et Alexandre Imperatori pour s’imposer, Laurens Vanthoor partant à la faute en tentant un dépassement dans la Chicane Le Mans, dans le dernier tour sur son collègue chez Porsche. Les deux pilotes se sont touchés alors que Vanthoor tentait de dépasser, mais la Porsche #2 de KCMG s’est retrouvée dans l’herbe avant de partir en tête-à-queue tandis que Jaminet a réussi à continuer jusqu’au drapeau à damier sans trop de retard.
On notera également la très belle performance de VasserSullivan qui termine quatrième avec sa Lexus RC F GT3 #14, à seulement 7.439 secondes du leader. La Lexus de Jack Hawksworth, Ben Barnicoat et Kyle Kirkwood était la seule voiture dans le même tour que le tiercé de tête.
La Mercedes-AMG GT3 Evo #15 de WeatherTech Racing composée d’Austin Cindric, Patrick Assenheimer et Dirk Mueller a complété le top cinq, à deux tours de la voiture gagnante.
Des problèmes techniques et liés à des incidents sont survenus sur plusieurs concurrents en GTD Pro, notamment les deux Corvette C8.R et les deux BMW M4 GT3 du BMW Team RLL qui les ont empêché de faire un bon résultat.
La catégorie GTD ne nous aura pas non plus laissé sur notre faim. Comme en GTD Pro il semblerait que les Porsche 911 GT3 R étaient plus performantes. En tête depuis le levé du jour la #16 de Wright Motorsports s’impose avec Ryan Hardwick, Zacharie Robichon, Jan Heylen et Richard Lietz. C’est la première fois depuis 2014 qu’un constructeur remporte les deux catégories GT aux Rolex 24 Heures de Daytona.
La bataille aura fait rage jusque dans les derniers tours avec l’Aston Martin Vantage AMR GT3 #44 de Magnus Racing qui termine deuxième pour sa première course avec l’Aston Martin. La Mercedes AMG GT3 #32 de Gilbert Korthoff Motorsports complète le podium.
La Ferrari 488 GT3 Evo #21 du team AF Corse de Toni Vilander, Nicklas Nielsen, Luis-Perez Companc et Simon Mann se classe quatrième, devant la Mclaren 720S GT3 #70 du team Inception Racing pilotée par Olly Milroy, Jordan Pepper, Brendan Iribe et Frederik Schandorff complète le top 5 après avoir connu des problèmes de freins.
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