Ben Green et Thierry Vermeulen ont offert à Emil Frey Racing une deuxième victoire cette saison en GT World Challenge Europe powered by AWS Sprint Cup. Le duo s’est imposé avec autorité lors de la seconde course disputée à Barcelone.
Parti en pole position suite à l’annulation de la séance de qualifications en raison des conditions météorologiques extrêmes, et grâce au son temps réalisé lors de la deuxième séance d’essais libres, Ben Green, épaulé par Thierry Vermeulen au volant de la Ferrari 296 GT3 Evo n°69, déjà victorieuse à Zandvoort, s’impose au terme des 60 minutes de course.
Contrairement aux conditions particulièrement difficiles de la veille, la course s’est déroulée sur une piste totalement sèche, au crépuscule, le départ ayant été retardé de plus d’une heure. Les violents orages qui avaient touché la région durant la nuit n’ont donc laissé aucune trace sur le tracé, et cette deuxième manche s’est révélée beaucoup plus calme que la première, disputée sous la pluie.
Maro Engel, au volant de la Mercedes-AMG GT3 n°3 de Winward Racing, avait pris le meilleur départ et s’était installé en tête. Une manœuvre qui a fait l’objet d’une enquête des commissaires, pour avoir possiblement volé le départ, sans toutefois entraîner de pénalité. Mais, beaucoup trop prudent dans le premier virage, l’Allemand a rapidement vu Green reprendre les commandes.
La situation s’est ensuite compliquée pour le pilote Mercedes. Engel est entré en contact avec la Porsche 911 GT3 R n°80 de Lionspeed GP pilotée par Ricardo Feller, sacré champion Sprint Cup la veille à l’issue de la Course 1 avec Bastian Buus. Quelques instants plus tard, la Mercedes a également percuté la McLaren 720S GT3 n°111 de CSA, pilotée par Arthur Rougier, au virage 3. La McLaren est partie en tête-à-queue avant de se retrouver sur la trajectoire de Feller, contraint de rejoindre les stands pour réparer sa Porsche.
Cet enchaînement d’incidents a également impliqué la Porsche 911 GT3 R n°9 de Pure Rxcing, pilotée par Alex Malykhin, provoquant la sortie de la voiture de sécurité.
Au restart, Ben Green n’a toutefois pas réussi à creuser l’écart sur Chris Lulham, auteur d’un excellent premier tour, qui était remonté de la sixième à la deuxième place au volant de la Mercedes-AMG n°3 de Verstappen Racing. Derrière lui, l’Audi R8 LMS GT3 n°66 de Tresor Attempto Racing, pilotée par Andrea Frassineti et engagée en Silver Cup, occupait la troisième position.
Arthur Leclerc s’est lui aussi illustré dès le premier tour. Parti seulement 13e avec la Ferrari 296 GT3 n°50 d’AF Corse, le Monégasque a gagné huit positions pour pointer rapidement à la cinquième place. Il a ensuite pris le dessus sur la Lamborghini Temerario GT3 n°163 de VSR pilotée par Mattia Michelotto afin de s’emparer de la quatrième position.
Green, Lulham, Frassineti et Leclerc ont progressivement creusé l’écart avec Mattia Michelotto, leader de la Gold Cup. Le pilote Lamborghini a alors dû composer avec un groupe de voitures de la catégorie Pro qui revenait rapidement sur lui.
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À l’issue des arrêts obligatoires aux stands, Thierry Vermeulen a parfaitement conservé l’avantage construit par son coéquipier. La grande perdante de cette phase a en revanche été la Mercedes-AMG n°3 de Verstappen Racing, qui a vu Dani Juncadella reprendre la piste en sixième position.
En tête, Vermeulen a rapidement porté son avance à trois secondes sur Thomas Neubauer, qui avait pris le relais de Leclerc au volant de la Ferrari n°50 d’AF Corse. Le pilote Emil Frey Racing n’a ensuite cessé d’augmenter son avance pour finalement s’imposer avec 4.454 secondes d’avance sur la Ferrari adverse, au terme d’une course parfaitement maîtrisée. Cette performance permet à Ferrari de décrocher son premier doublé en Sprint Cup cette saison, et au duo Neubauer/Leclerc de terminer à la deuxième place au championnat derrière Bastian Buus et Ricardo Feller.
Derrière eux, Tresor Attempto Racing a signé un deuxième podium au classement général en autant de courses à Barcelone, avec la troisième place, et la victoire dans la Silver Cup pour Andrea Frassineti et Ariel Levi au volant de l’Audi R8 LMS GT3 n°66. La voiture soeur, l’Audi n°99 de Dylan Pereira et Alex Aka s’était imposée au général hier en Course 1.
La Lamborghini VSR de Mattia Michelotto et Loris Spinelli a conservé la quatrième place et remporté la Gold Cup, alors que Chris Lulham et Dani Juncadella terminent cinquièmes, après que la Mercedes-AMG n°48 de Winward a été rétrogradée à la 11e place en raison de la pénalité infligée à Engel pour son accrochage avec Arthur Rougier dans le premier tour mouvementé.
La sixième position est revenue à Kelvin van der Linde et Charles Weerts dans la BMW M4 GT3 n°32 du Team WRT, qui ont réalisé une impressionnante remontée depuis la 30e place sur la grille.
Kobe Pauwels et Nicki Thiim dans l’Aston Martin Vantage GT3 n°7 du Comtoyou Racing se classe septième, devant la BMW nM4 GT3 n31 du Team WRT d’Amaury Cordeel/Jordan Pepper et la McLaren 720S GT3 n°59 du Garage 59 pilotée par Joseph Loake et Dean Macdonald.
Les vainqueurs de la Course 1, Dylan Pereira et Alex Aka complètent le top 10 et montent sur la deuxième marche du podium dans la catégorie Gold, dont le podium est complété par Simon Gachet et Romain Andriolo dans la McLaren 720S GT3 n°555 du CSA Racing.
Déjà champions depuis hier en Sprint, Tommaso Mosca et Matias Zagazeta se classent 17e de la Course 2, alors qu’un autre championnat a également trouvé son dénouement à Barcelone : le classement combiné Endurance et Sprint Cup de la Gold Cup. Le titre est revenu au duo de la McLaren 720S GT3 n°58 de Garage 59 composé de Tom Fleming et Louis Prette, malgré 35e place finale suite à une crevaison subie par ce dernier dans les premiers tours de la course.
Également champions depuis le meeting de Zandvoort dans la catégorie Silver, Ignacio Montenegro et Matisse Lismont ont dû abandonner au volant de la BMW M4 GT3 n°30 du Team WRT.
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La victoire dans la Silver Cup revient à Peter Dempsey et Eddie Cheever III au volant de la Porsche 911 GT3 R N°93 du Ziggo Sport Tempesta Racing. Les vainqueurs du jour sont également titrés dans la catégorie pour le championnat Sprint Cup, et viseront le titre Endurance et Overall dans deux semaines à Portimão, synonyme d’invitation pour les 24 Heures du Mans 2027.
Peter Dempsey a longtemps conservé la tête après s’être élancé depuis la pole au volant de la Porsche n°93. Son équipier Eddie Cheever III a ensuite pris le relais aux commandes et a résisté aux attaques de Dennis Marschall, pilote de la Ferrari 296 GT3 n°74 de Kessel Racing. Il s’est ainsi offert le titre avec la manière, grâce à une quatrième victoire consécutive.
Marvin Dienst et Rinat Salikhov complètent le podium de la catégorie Bronze Cup au volant de la Mercedes-AMG GT3 n°87 de Winward Racing.
Du coté du championnat Équipes, le titre revient au Team WRT, qui s’impose devant Lionspeed GP qui a connu une course dominicale compliquée. Emil Frey Racing complète le tiercé.
Dans la Gold Cup, AF Corse remporte le championnat devant CSA Racing et Tresor Attempto Racing, alors que dans la catégorie Silver c’est également le Team WRT qui s’impose. Comme ses pilotes, c’est le Ziggo Sport Tempesta Racing qui remporte la catégorie Bronze Cup.
Rendez-vous désormais dans deux semaines sur le circuit de Portimão pour la finale du GT World Challenge Europe Endurance Cup, avec les derniers titres Endurance et Overall encore a attribuer.
Classement complet de la Course 2 :
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