Un scénario totalement rebattu en fin de course, ponctué de deux phases de neutralisation et d’un rebondissement spectaculaire à quelques minutes du drapeau à damier, a offert à Ferrari une victoire surprise sur ce Lone Star Le Mans, disputé sur le Circuit des Amériques.
Un départ sous la pluie, Giovinazzi en tête
Après deux tours de formation supplémentaires en raison d’une averse tombée quelques minutes avant l’heure initialement prévue, c’est la Ferrari 499P n°51 d’Antonio Giovinazzi, partie en pole, qui a pris les commandes au moment du drapeau vert. L’Italien a rapidement commencé à se détacher de la Cadillac n°38 de Jack Aitken, auteur en qualifications d’un temps rigoureusement identique au sien. L’écart entre les deux hommes a ensuite fluctué au gré du trafic LMGT3 et de deux Full Course Yellow survenus dans la première heure.
Les stratégies ont rapidement divergé, la Ferrari n°50 et la Toyota n°8 bondissant en tête grâce à un ravitaillement court. Les deux 499P officielles se sont ensuite échangé la tête à plusieurs reprises, jusqu’à ce que James Calado peine à redémarrer la n°51 lors de son arrêt en tout début de troisième heure, un incident qui a coûté 30 secondes à l’équipage et toute chance de victoire.
Deux neutralisations pour remettre les compteurs à zéro
Les stratégies éclatées ont été balayées lorsque l’intégralité du peloton s’est arrêtée sous Virtual Safety Car à mi-course, provoquée par la présence de débris sur la piste. À la relance, Earl Bamber menait au volant de la Cadillac n°38, mais sur des pneus plus âgés que ses poursuivants directs : l’Alpine n°35 d’António Félix da Costa, l’Aston Martin Valkyrie n°007 de Tom Gamble et la Toyota n°7 de Nyck de Vries, tous collés à son aileron arrière.
De Vries s’est alors lancé dans une remontée fulgurante, doublant d’abord Gamble avant de réaliser deux manœuvres identiques et spectaculaires à l’intérieur du premier virage pour dépasser successivement da Costa, puis Bamber, et s’emparer de la tête. Les stratégies ont ensuite recommencé à diverger sur les deux heures suivantes, la seconde Alpine n°36 remontant à la deuxième place grâce à un ravitaillement écourté — avant de voir ses chances s’amenuiser en s’arrêtant un tour à peine avant le déclenchement d’une seconde neutralisation, provoquée par l’arrêt sur piste de la Lexus n°78 d’Akkodis ASP Team, ayant perdu son capot avant pour la deuxième fois du week-end.
Pratiquement tout le peloton est alors repassé par les stands, à l’exception de la Genesis GMR-001 n°19, remontée entretemps à la 4e place et en mesure de rallier l’arrivée sans nouvel arrêt. La scène était plantée pour un money-time de 45 minutes entre les leaders.
Le coup de théâtre de Nyck de Vries
De Vries et Charles Milesi, au volant de l’Alpine n°35, ont fait la différence dès la relance. Mais le Néerlandais a rapidement démontré la supériorité de sa Toyota en enchaînant les meilleurs tours de la course pour prendre le large — jusqu’au coup de théâtre final. À moins de 12 minutes de l’arrivée, la n°7 a brutalement ralenti, victime d’un problème hydraulique, contraignant De Vries, Mike Conway et Kamui Kobayashi à l’abandon, à quelques minutes seulement d’une victoire qui semblait promise. Seule consolation pour le clan japonais : la BMW n°20 de Team WRT, arrivée à Austin en co-tête du championnat, n’a pas non plus marqué de points, reléguée à la 12e place.
Ferrari en profite, Alpine cède sur l’erreur puis la pénalité
C’est la Ferrari 499P n°50 d’Antonio Fuoco, Miguel Molina et Nicklas Nielsen qui a hérité des commandes pour s’imposer, offrant à la marque de Maranello sa première victoire de la saison et son premier succès en Hypercar depuis les 24 Heures du Mans 2025. Au classement officiel, elle devance de 4,471 s la Cadillac n°38 d’Aitken, Bamber et Sébastien Bourdais, une nouvelle fois privée de la victoire de justesse.
Sur la piste, l’écart aura pourtant été autrement plus serré : Charles Milesi occupait encore la 2e place à moins d’une demi-heure du drapeau à damier, avant de céder sa position à Nielsen après une erreur commise dans le trafic au virage 7 — laissant l’Alpine n°35 à seulement 1,1 s de la victoire sur la piste. L’addition s’est encore alourdie avec une pénalité de cinq secondes pour un relâché dangereux aux stands, qui a fait reculer l’équipage — Milesi, da Costa et Ferdinand Habsburg — de la 2e à la 3e place, derrière la Cadillac. Un résultat qui n’en demeure pas moins le tout premier podium de la marque française lors de cette ultime saison en WEC.
Le top 5 est complété par l’Aston Martin Valkyrie n°007 de Tom Gamble et Harry Tincknell, 4e, et par la seconde Alpine n°36, remontée en 5e position sous l’impulsion d’un Victor Martins des grands soirs, devant la Toyota n°8, 6e.
Genesis réalise son meilleur résultat depuis ses débuts dans le championnat en début de saison, avec une belle septième place pour Andre Lotterer, Pipo Derani et Mathys Jaubert, devant la première BMW M Hybrid V8 du bMW M Team WRT de Kevin Magnussen, Raffaele Marciello et Dries Vanthoor.
© Fabrizio Boldoni / DPPI
Heart of Racing renoue avec la victoire en LMGT3
En LMGT3, l’Aston Martin Vantage GT3 Evo n°27 de Heart of Racing, confiée à Ian James, Zacharie Robichon et Mattia Drudi, a signé le premier succès de la structure américaine dans la catégorie depuis deux ans. Les Aston Martin avaient pourtant verrouillé la première ligne en qualifications, mais ce sont les deux Ford Mustang GT3 EVO de Proton Competition qui ont pris les commandes dès les premiers tours — avant de voir leurs ambitions s’effondrer : la n°77 d’Eric Powell a écopé d’un drive-through pour infraction au régime de Full Course Yellow, tandis que la n°88 de Stefano Gattuso a dû rallier les stands pour réparations après un contact avec la Corvette n°34 de Salih Yoluç.
La Porsche 911 GT3 R Evo n°91 de Manthey, emmenée par James Cottingham, a ensuite pris la tête, avant qu’une pénalité de cinq secondes pour avantage obtenu ne relance la n°27 en tête. La Mercedes-AMG n°61 d’Iron Lynx s’est elle aussi retrouvée un temps aux commandes, mais trois pénalités cumulées (contact, infraction FCY et VSC) l’ont finalement reléguée à la 6e place. Remise en tête, l’Aston Martin n°27 n’a plus laissé планer le doute : Mattia Drudi s’est montré intouchable dans les deux dernières heures pour finalement l’emporter avec cinq secondes d’avance sur la Porsche n°91 de Cottingham, Ayhancan Güven et Timur Boguslavskiy.
La seconde Aston Martin n°23, de Gray Newell, Eduardo Barrichello et Jonny Adam, complète le podium, tandis que la Ferrari 296 GT3 Evo n°21 de Vista AF Corse (François Hériau, Simon Mann, Alessio Rovera) est le seul équipage du top 5 avant course à inscrire des points significatifs. La Corvette n°33, leader du championnat avant cette manche, a tourné en tête-à-queue dès le premier virage et peiné avec un lest de succès conséquent pour finalement terminer 12e, tandis que la Porsche n°92 de Yasser Shahin / Riccardo Pera et Richard Lietz a été handicapée par un problème de direction.
Le Championnat du Monde d’Endurance FIA nous donne désormais rendez-vous du 25 au 27 septembre prochains pour les 6 Heures de Fuji, sixième manche de la saison 2026.
Classement de la course du Lone Star Le Mans
Loading Viewer...
