De retour de trêve estivale, l’ELMS a repris ses droits à Spa-Francorchamps avec des essais libres 1 dominés par Valerio Rinicella en LMP2, Louis Iglesias en LMP3 et Sergio Sette Camara en LMGT3.
Un seul tour lancé aura suffi à Valerio Rinicella pour asseoir sa domination en LMP2. Sur l’Oreca n°18 d’IDEC Sport, l’Italien a signé un 2:02.110 d’entrée de séance, un temps que personne n’est venu contester jusqu’au drapeau à damier. De quoi confirmer la bonne dynamique de l’équipe française, la plus rapide aux qualifications du Pit Stop Challenge la veille, et toujours en quête de son premier podium après trois quatrièmes places pour débuter la saison. Esteban Masson (Forestier Racing by Panis) et Jake Hughes (Algarve Pro Racing) ont suivi à 0,932s et un peu plus, devant Reshad De Gerus chez Inter Europol Competition.
La catégorie Pro/Am a livré un scénario plus resserré, avec Malthe Jakobsen qui impose l’Oreca n°20 d’Algarve Pro Racing devant les Oreca de Rossa Racing by Virage et de Duqueine Team, séparées de moins d’une seconde.
Vainqueur à Imola, CLX Motorsport n’a pas tardé à confirmer sa forme du moment en LMP3. Louis Iglesias a placé la Ligier n°17 en tête en 2:12.788, avec seulement 0,168s d’avance sur DKR Engineering. Le reste du top 5 – Team Virage, Inter Europol Competition et Ultimate – est également composé de Ligier, aucun Duqueine ne s’invitant dans la bagarre.
C’est en LMGT3 que la lutte a été la plus serrée. Trois voitures se tiennent en un dixième de seconde : la Mercedes-AMG n°63 d’Iron Lynx, placée en tête par Sergio Sette Camara sur un tour rapide très tôt dans la séance, la Ferrari AF Corse n°51, et l’Aston Martin n°59 de Racing Spirit of Léman. Pour cette dernière, la séance marque les débuts du nouveau duo Anthony McIntosh – Parker Thompson, arrivé cette semaine aux côtés de Marius Fossard. Un peu plus loin, Proton Competition et la seconde Ferrari AF Corse occupent les quatrième et cinquième places, tandis que la Corvette de TF Sport, pourtant leader du championnat, pointe au 13e rang sur 14 voitures.
Côté incidents, seule la sortie de piste de Thomas Imbourg, embourbé dans le gravier des Combes au volant de la Ligier n°68 de M Racing, a nécessité un Full Course Yellow. Plusieurs équipages, notamment en LMP3, ont en revanche écopé de pénalités de stop-and-go pour un usage répété des limites de piste.
Rendez-vous samedi à 9h00 pour les essais libres 2, précédés cet après-midi par le Bronze Collective Test de 14h10.
Classement des essais libres 1 des 4 Heures de Spa
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