Le programme Hypercar de Ford Racing vient de franchir une étape majeure avec le premier démarrage réussi de son moteur Coyote V8 hybride installé dans son châssis ORECA. Ce premier rugissement lance le compte à rebours d’un retour très attendu en endurance, à quelques semaines des premiers essais en piste.
Dans les ateliers d’ORECA, à Signes (83) le constructeur américain a accompli un jalon technique crucial le 8 juillet dernier en faisant démarrer pour la première fois son moteur atmosphérique de 5,4 litres, basé sur le bloc Coyote de série, directement couplé à son système hybride et logé au sein même du châssis. Sous la direction de Dan Sayers, responsable du projet, cette étape valide l’intégration complexe du groupe motopropulseur et marque sa sortie officielle des bancs d’essais de Dearborn, dans le Michigan. En développant l’intégralité de son moteur en interne, la marque à l’ovale bleu cherche à maximiser sa réactivité tout en garantissant un transfert technologique direct vers ses futurs véhicules routiers de performance.
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Pourtant, un certain mystère entoure encore ce projet à l’approche de son entrée en scène. Alors que le premier déverminage en piste est imminent, Ford n’a toujours pas dévoilé le nom officiel de ce prototype et conserve le secret absolu sur ses lignes esthétiques, personne ne sachant encore à quoi ressemblera la carrosserie définitive.
Cette discrétion n’empêchera pas le programme d’entrer dans sa phase active dès le mois d’août avec une campagne de tests intensifs sur divers circuits européens. Ces premiers roulages permettront de valider la fiabilité, les performances, l’aérodynamique et la gestion du système hybride dans des conditions simulant les exigences du WEC et des 24 Heures du Mans. Pour y parvenir, Ford s’appuiera sur ses six pilotes officiels qui, après des mois de préparation virtuelle en simulateur, transposeront leur travail sur l’asphalte en Europe puis aux États-Unis afin d’apporter les retours dynamiques indispensables pour affiner la voiture.
