Le sport automobile et le sport motocycliste sont en deuil. Marc van der Straten, fondateur et propriétaire du Elf Marc VDS Racing Team, s’est éteint paisiblement ce dimanche 5 juillet à son domicile en Suisse, à l’âge de 78 ans.
Entrepreneur de renommée internationale, le Belge s’était fait un nom dans le monde entier auprès des passionnés de course sur deux et quatre roues grâce à une passion indéfectible pour le sport mécanique, héritée de son père, lui-même ancien pilote.
Après des succès en tant que propriétaire d’équipe dans plusieurs disciplines automobiles, Marc van der Straten s’était lancé en 2010 dans une aventure qui allait marquer l’histoire du Grand Prix moto, avec la création d’un projet ambitieux pour rejoindre le championnat du monde Moto2 dès sa saison inaugurale. Porté par sa soif de succès, le Marc VDS Racing Team a décroché trois titres mondiaux dans la catégorie, avec Tito Rabat en 2014, Franco Morbidelli en 2017 et Alex Marquez en 2019.
Véritable bâtisseur d’une dynastie de course, il a également engagé la marque Marc VDS en MotoE, Moto3 et MotoGP. L’équipe reste aujourd’hui présente en Moto2 et en WorldSBK, tout en s’étant lancée récemment dans une nouvelle aventure en EWC. Au total, les couleurs Marc VDS ont décroché plus de 100 podiums dans les catégories mondiales, le dernier en date signé Sam Lowes en WorldSBK au MotorLand Aragon.
Les amateurs d’endurance automobile connaissent bien l’engagement de Marc van der Straten sur quatre roues. Son équipe a notamment remporté les 24 Heures de Spa en 2015, à domicile, avec la BMW Z4 GT3 de Nick Catsburg, Lucas Luhr et Markus Palttala. Associé depuis plusieurs saisons à la famille Boutsen dans l’univers SRO au sein de la structure Boutsen VDS, il avait également donné son nom à l’équipe VDS Panis Racing, sacrée championne ELMS en LMP2 la saison dernière.
Au-delà du patron d’équipe, Marc van der Straten était un personnage haut en couleur, reconnaissable entre tous avec sa casquette à damier devenue sa signature. La victoire lui était chère, mais sa quête d’excellence, sur la piste comme en dehors, l’était tout autant. Comme le souligne son équipe dans son communiqué, Marc VDS n’est pas seulement une équipe, c’est une famille — et l’un de ses grands plaisirs dans la vie était de voir cette famille prospérer et réussir par le travail et le dévouement.
