Trois heures de course se sont écoulées sur le circuit de Watkins Glen pour les Sahlen’s Six Hours of The Glen, sixième manche de l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship et troisième épreuve de la Michelin Endurance Cup. Earl Bamber et la Cadillac V-Series.R n°31 de Cadillac Whelen mènent une épreuve déjà marquée par de nombreux incidents.
Faits marquants à mi-course
- H+1 — Départ relativement calme en tête, sans changement de leader dans les catégories, à l’exception du GTD où la BMW n°96 de Patrick Gallagher déborde la Heart of Racing n°27 de Robichon. La Ferrari n°21 de Fuoco écope d’un drive-through pour faux départ, s’étant élancée depuis la mauvaise colonne. La Lamborghini n°45 de Wayne Taylor Racing multiplie les passages aux stands en raison d’un problème d’écrou de roue arrière gauche, avant d’abandonner définitivement sur un problème de triangle arrière.
- Jack Aitken avait mené la première heure depuis la pole avant de céder le volant à Earl Bamber lors du premier arrêt sous jaune. Laurens Vanthoor (Porsche n°6) et Renger van der Zande (Acura n°93) suivaient en deuxième et troisième position.
- Incident en LMP2 : poussée par la n°18 de Naveen Rao, la n°37 d’Intersport Racing de Jon Field part en tête-à-queue au Bus Stop et heurte le mur de pneus à l’arrière gauche. Le capot arrière est sérieusement endommagé, nécessitant un passage aux stands. La n°18 est pénalisée d’un drive-through pour sa responsabilité dans la collision. Safety Car déployée.
- Gros accrochage sous Safety Car : Colin Braun sur l’Acura n°60 freine brusquement derrière la Magnus Racing n°44 de John Potter, qui roulait à vitesse normale de Safety Car. Romain De Angelis, directement derrière au volant de la Valkyrie n°23, est surpris, freine fort et part en tête-à-queue, percutant l’Acura n°60. La Corvette n°81 de DragonSpeed est également impliquée et s’immobilise en bord de piste, mais Casper Stevenson parvient à reprendre la course. La Valkyrie n°23 et l’Acura n°60 sont contraintes à l’abandon. La neutralisation se prolonge jusqu’à la fin de la première heure.
- Louis Delétraz frôle la catastrophe au volant de la Cadillac n°40 : le Suisse sort dans l’herbe en tentant un dépassement sur des GTD, décolle brièvement et percute un panneau publicitaire. FCY déclenché, vague d’arrêts aux stands. La Cadillac repart sans dégâts visibles. Jordan Taylor, qui prend ensuite le volant, profite des arrêts pour dépasser Laurens Vanthoor et la Porsche n°6 directement dans la voie des stands et s’emparer de la troisième place.
- H+2 — La McLaren n°59 de RLL Team rentre aux stands pour un problème de ressort de rappel de gaz, mais repart en course. Nouvel incident pour la LMP2 n°37 de Jon Field : l’Oreca sort dans l’herbe au virage 7, perd le contrôle et tape le mur. Le capot arrière, déjà endommagé lors du premier incident, est à nouveau détruit. La n°37 abandonne. Fred Vesti fend le trafic GT pour résister à la pression de Renger van der Zande et conserver la tête en GTP.
- La Porsche n°911 de Manthey de Loek Hartog perd sa roue arrière droite après un contact avec le rail de sécurité à la sortie du virage 6. Safety Car déployée. Le Néerlandais, qui disputait sa première course en IMSA WeatherTech Championship, avait remonté jusqu’à la quatrième place en GTD Pro depuis sa onzième position de départ. Dans la foulée, la Porsche n°77 d’AO Racing de Nick Tandy, qui pointait en deuxième position en GTD Pro, est prise dans l’incident et rétrograde en sixième position.
- H+3 — 20h43 : FCY. Double incident mécanique simultané : la Porsche n°5 de Kaylen Frederick perd l’enveloppe de son pneu arrière gauche, tandis que la Corvette DXDT n°36 subit le même problème à l’avant-droit. Les deux voitures rentrent aux stands pour remplacement.
- 20h49 : Relance. Changement de hiérarchie en GTD Pro : Connor De Phillippi sur la BMW n°1 de Paul Miller Racing commet une erreur et rétrograde au troisième rang.
Classement à mi-course
En GTP, Earl Bamber mène au volant de la Cadillac V-Series.R n°31 de Cadillac Whelen avec plus de six secondes d’avance sur Kaku Ohta sur l’Acura ARX-06 n°93 de Meyer Shank Racing. Jordan Taylor pointe en troisième position sur la Cadillac n°40 de Wayne Taylor Racing, devant Kevin Estre sur la Porsche 963 n°6 de Penske Motorsport. Sheldon van der Linde (BMW M Hybrid V8 n°24) et Julien Andlauer (Porsche 963 n°7) complètent le top 6.
En LMP2, Jonny Edgar mène sur l’Oreca n°99 d’AO Racing avec un tour d’avance sur Toby Sowery (CrowdStrike Racing by APR n°04) et Rasmus Lindh (United Autosports n°22). La n°43 d’Inter Europol, partie de la pole en LMP2, a rétrogradé à la huitième place lors de la dernière relance.
En GTD Pro, Ben Barnicoat pointe en tête sur le Lexus RC F GT3 n°14 de Vasser Sullivan Racing, devant Frédéric Vervisch sur la Ford Mustang GT3 n°65 de HRT Ford Racing et Connor De Phillippi sur la BMW M4 GT3 Evo n°1 de Paul Miller Racing.
En GTD, Eduardo Barrichello mène sur l’Aston Martin Vantage n°27 de Heart of Racing, devant Benjamin Pedersen sur le Lexus RC F GT3 n°12 de Vasser Sullivan Racing et Lorenzo Patrese sur la Ferrari 296 GT3 Evo n°34 de Conquest Racing.
