De retour en Championnat du Monde d’Endurance FIA en LMGT3, Esteban Masson poursuit son ascension en endurance avec un fil conducteur de plus en plus évident : le soutien grandissant de Toyota Racing. Une relation qui dépasse désormais le simple accompagnement pour s’inscrire dans une logique de préparation à long terme.
Aligné à plein temps sur la Lexus RC F LMGT3 n°78 du team AKKODIS ASP Team, aux côtés d’Hadrien David et Tom Van Rompuy, le Français aborde cette saison avec un rôle de pilote Gold qui n’altère pas fondamentalement son approche : « Au final, mon travail ne change pas énormément. J’essaie toujours de donner le meilleur de moi-même, que ce soit en piste ou dans le feedback. J’aime tellement ce que je fais que je prends toujours à cœur de bien faire les choses avec mon équipe. »
Une préparation méthodique à l’Hypercar
Mais au-delà de son programme en LMGT3 et de son engagement en LMP2 en European Le Mans Series avec Forestier Racing by Panis, ponctué d’une première victoire cette saison à Barcelone, c’est bien en coulisses que la trajectoire du Français né au Canada prend une nouvelle dimension.
Esteban Masson partage le volant de la Lexus n°78 avec Hadrien David et Tom Van Rompuy © FIA WEC / DPPI
Cet hiver, Esteban Masson a notamment eu l’opportunité de participer à de nombreuses séances d’essais Hypercar avec les pilotes officiels de Toyota Racing, une opportunité considérable dans un contexte où les journées de roulage sont extrêmement limitées : « J’ai eu la chance de rouler en Hypercar sur les quelques séances disponibles. Pouvoir faire des tours, continuer à apprendre, ça se passe extrêmement bien pour moi.
Toyota me permet de refaire le WEC en tant que pro, ce qui était très important pour moi. Ils sont vraiment à l’écoute et supporters de leurs pilotes. Je suis le seul dans cette situation en Europe et ils écoutent vraiment ce que je peux dire. C’est très plaisant. Ça me permet de bien grandir et de me préparer à ce qui, je l’espère, sera la prochaine étape : l’Hypercar. »
Une étape qu’il n’entend pas précipiter, malgré un objectif clairement assumé en filigrane : atteindre le sommet de l’endurance avec Toyota.
« Ce qu’ils me donnent est déjà énorme. Mais la confiance qu’ils me donnent me donne confiance aussi. Ce n’était pas juste quelques tours. J’ai eu l’occasion de faire pas mal de roulage. Et c’est essentiel, parce qu’en Hypercar, tu dois délivrer tout de suite, faire ton job et optimiser à chaque fois. Je ne demande rien. »
Cette montée en puissance s’inscrit dans un projet implicite mais clair : préparer, étape par étape, une arrivée en Hypercar. Un chemin que Masson construit avec lucidité, sans brûler les étapes, mais avec une cohérence rare.
© MPS Agency
Le LMP2 comme étape clé
En parallèle, son programme 2025 illustre parfaitement cette stratégie. Entre le WEC en GT3 et un engagement en LMP2 aux 24 Heures du Mans, discipline qu’il considère comme « la meilleure préparation à l’Hypercar », le Français multiplie les expériences complémentaires.
Et si certaines décisions, comme son engagement au Mans en LMP2 plutôt qu’en LMGT3, ont été prises par Toyota, il les accueille avec pragmatisme : « C’était un dilemme mais ils ont préféré que je le fasse en LMP2, sachant que c’est plus proche de l’Hypercar.
J’ai une revanche à prendre sur l’année dernière, je suis très content mais ça c’est hors sujet, c’est juste que je suis content pour cette raison-là de le refaire en LMP2. L’équipe (Forestier Racing by Panis) est juste exceptionnelle. L’année dernière, on était très vite. J’espère qu’on aura l’occasion d’avoir une autre chance de se battre pour la victoire et on verra ce que ça va donner. »
Un avenir qui se dessine chez Toyota
Esteban Masson bénéficie du soutien de Toyota Racing en haut lieu, à commencer par David Floury, directeur technique, ainsi que Kazuki Nakajima, vice-président, d’ailleurs présent au Castellet le week-end dernier pour suivre l’évolution du jeune Français en ELMS.
Depuis 2023, Toyota Gazoo Racing n’a plus modifié ses équipages Hypercar. Mais la situation devrait évoluer à partir de 2027. Comme Endurance24 le révélait ces dernières semaines, l’arrivée de Kévin Estre se précise, potentiellement pour remplacer Mike Conway, et redistribue progressivement les cartes en interne.
© MPS Agency
Dans ce contexte, la situation d’Esteban Masson dépend notamment de celle d’Ryō Hirakawa, toujours poussé vers la Formule 1 par Toyota. Une éventuelle place libérée pourrait accélérer l’accession du Français à l’Hypercar.
À Imola, David Floury nous a indiqué que le sujet des équipages 2027 serait tranché après les 24 Heures du Mans. En attendant, Esteban Masson poursuit méthodiquement sa montée en puissance avec un objectif désormais clairement identifié : rejoindre à terme le programme Hypercar de Toyota.
