Du chaos du premier tour à un final irrespirable, la manche d’ouverture de l’ELMS 2026 à Barcelone n’a pas manqué de rebondissements avec une affluence record de plus de 33 000 spectateurs. Endurance24 vous propose son analyse d’une course renversante, marquée par les pénalités, les stratégies et un dénouement haletant.
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- Le départ de la course a été marqué par un important accrochage dès le premier tour dans le peloton LMP2 Pro/Am, impliquant notamment l’Oreca 07 n°9 de Proton Competition, partie en tête-à-queue, puis percutée par la n°47 de CLX Motorsport et la n°27 de Nielsen Racing.
- Pris dans l’incident, Georgios Kolovos s’est plaint de douleurs au dos après être sorti de sa voiture. Pris en charge immédiatement par les équipes médicales, le pilote grec a été évacué sur civière vers l’hôpital pour des examens complémentaires. Ceux-ci ont révélé une fracture de la vertèbre L2.
🔴 Red Flag 🚩
With so much to clear up on track – the race has been paused.
Be ready for the restart right here 👇
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- Les champions en titre Esteban Masson et Oliver Gray, désormais associés à Louis Rousset, ont remporté la première manche de la saison avec panache. Quatrième à une dizaine de tours de l’arrivée, Masson a exploité le plein potentiel de l’Oreca 07 n°29 de Forestier Racing by Panis, chaussée de pneus frais, pour aller chercher la victoire… malgré trois pénalités (drive through pour faux départ, puis deux pénalités de 10 secondes pour dépassement hors des limites de la piste au virage 2).
- Dans un final particulièrement intense, Masson a su faire la différence dans le trafic : « Tout le monde se battait, personne ne faisait de cadeau. J’ai réussi à faire des dépassements assez incisifs, notamment un double dépassement dans le dernier secteur, puis celui pour la victoire. » Une remontée express qui lui permet de transformer une course compliquée en succès.
- À l’arrivée, le Français ne manquait pas d’humour : « C’est sûr, ce n’était pas facile. Je pense que Louis a voulu nous rendre la vie un peu difficile aujourd’hui. La voiture était exceptionnelle toute la semaine. Oliver nous remet P1, puis avec les 20 secondes de pénalité je ressors 7e et j’ai poussé du premier au dernier tour. »
- Partie en pole position, l’Oreca 07 n°34 d’Inter Europol Competition faisait figure de candidate sérieuse à la victoire. Reshad de Gerus et Bijoy Garg ont mené 32 des 135 tours et abordaient les dix dernières minutes en tête, avant de céder face à la stratégie décalée de la n°29.
- « La fin de course est à l’image du reste : mouvementée avec beaucoup d’interruptions », nous a expliqué Reshad de Gerus. « On était sur une stratégie différente, mais à la fin c’était impossible de résister face à la n°29 avec des pneus frais. On passe proche du week-end parfait, mais finir deuxième pour débuter la saison, c’est déjà très bien. »
- Fait marquant, ni la n°29 ni la n°34 ne sont les voitures ayant le plus longtemps mené. Cet honneur revient à l’Oreca 07 n°22 d’United Autosports. Griffin Peebles, Grégoire Saucy et Ben Hanley ont cumulé 60 tours en tête, sans parvenir à concrétiser face aux stratégies et aux rebondissements de fin de course avec une troisième place à la clé.
- C’est d’ailleurs le premier podium de United Autosports en LMP2 depuis les 4 Heures de Barcelone 2024, soit deux longues années…
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- En LMP2 Pro/Am, la première manche de la saison a offert un scénario renversant. Longtemps dominée par le Duqueine Team, la catégorie a finalement basculé en faveur d’Algarve Pro Racing. L’Oreca n°20 de Michael Jensen, Enzo Trulli et Malthe Jakobsen, partie seulement 8e de la catégorie, s’impose après une remontée parfaitement maîtrisée.
- Le tournant intervient dans l’avant-dernière heure lorsque Jakobsen s’empare de la tête au restart d’un Full Course Yellow en dépassant Doriane Pin. Si Duqueine reprend brièvement l’avantage lors des arrêts, un dernier pit stop plus efficace permet à Algarve Pro Racing de reprendre définitivement les commandes.
- Enzo Trulli savourait ce succès : « Première course, première victoire, on ne pouvait pas rêver mieux. Je me sens vraiment bien avec l’équipe et la voiture. J’ai encore des choses à améliorer, mais le rythme est là. Malthe a fait un travail exceptionnel pour aller chercher la victoire. C’était une de ces journées parfaites. »
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- En LMP3, Rinaldi Racing a parfaitement lancé sa saison avec la victoire de la Ligier JS P325 n°5 de José Fernandes Cautela, Alvise Rodella et Mikkel Gaarde Pedersen. Longtemps en retrait, l’équipage n’a pris les commandes qu’après la dernière vague d’arrêts, profitant d’une stratégie parfaitement exécutée pour faire la différence au moment décisif.
- « Les interruptions nous ont aidés dans la stratégie. Toute l’équipe a fait un super travail dans les stands et nous avions dix secondes d’avance dans le dernier relais », expliquait José Fernandes Cautela, soulignant la maîtrise collective. De son côté, Alvise Rodella insistait sur la difficulté de la course : « C’était très compliqué, notamment avec un rétroviseur droit cassé, ce qui rendait la gestion du trafic difficile. Mais l’équipe a livré une stratégie parfaite et le travail effectué cet hiver a payé. »
- Longtemps dominateur (50% des tours en tête), R-ace GP doit se contenter de la deuxième place avec la Duqueine n°85, qui avait pourtant contrôlé la première moitié de course. La Ligier n°13 d’Inter Europol Competition complète le podium.
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- En LMGT3, la victoire est revenue à la Porsche 911 GT3 R n°75 de Proton Competition, pilotée par Matt Kurzejewski, Richard Lietz et Thomas Sargent, au terme d’une course très disputée.
- La Mercedes-AMG n°62 du Iron Lynx (Team Qatar), partie en pole, a longtemps dominé les débats grâce notamment à Abdulla Al-Khelaifi, très solide parmi les pilotes Bronze. Mais une neutralisation en fin de course a regroupé les écarts et permis à la Porsche de revenir dans le match. Après avoir mis la pression lors du relais précédent, Thomas Sargent a porté une attaque décisive à l’extérieur du virage 5 à 33 minutes de l’arrivée pour s’emparer de la tête.
- « Tout a été parfaitement exécuté par l’équipe. On a coché toutes les cases et ils m’ont placé dans les bonnes conditions pour conclure », confiait l’Australien, qui a ensuite résisté au retour de la McLaren n°23 de United Autosports pour s’imposer avec un peu plus de trois secondes d’avance.
Goodyear Wingfoot Award © FocusPackMedia
- Les premiers lauréats des Goodyear Wingfoot Awards de la saison 2026 ont été désignés à l’issue des 4 Heures de Barcelone, avec un vote des fans pour récompenser les pilotes les plus marquants de chaque catégorie. En LMP2, Oliver Gray a été plébiscité après sa prestation solide avec Forestier Racing by Panis. En LMP2 Pro/Am, Doriane Pin (Duqueine Team) est récompensée, tandis qu’en LMGT3, Abdulla Al-Khelaifi (Iron Lynx – Team Qatar) s’illustre également après un week-end convaincant.
- Les rapports de performance pilotes (B Pillar) de cette première manche de la saison à Barcelone sont disponibles. Ils détaillent les performances de l’ensemble des concurrents, en mettant en avant les 50 % de meilleurs tours de chaque pilote, classés selon leur moyenne au tour :
