Le soleil brillait sur le Daytona International Speedway pour la première séance de qualifications de la saison 2026 de l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship, qui nous a offert encore cette année du grand suspense.
Au bout des 15 minutes de la séance de qualifications, c’est Jack Aitken qui place la Cadillac V-Series.R n°31 d’Action Express Racing en pole de la classique floridienne.
Le pilote britannique, qui fait équipe avec Earl Bamber, Frederik Vesti et Connor Zilisch, a signé son meilleur temps en 1:33.939, devançant de 0.102 seconde Renger Van der Zande dans l’Acura ARX-06 n°93 du Meyer Shank Racing.
On retrouve une deuxième Cadillac dans le tiercé de tête, avec la troisième place pour Louis Delétraz dans la V-Series.R n°40 du Wayne Taylor Racing (+0.130 s), devant le tenant du titre, Felipe Nasr dans la Porsche 963 n°7 du Porsche Penske Motorsport (+0.244 s). Le quinté de tête est complété par Tom Blomqvist dans la seconde Acura du Meyer Shank Racing (+0.296 s).
La Porsche 963/Porsche Penske Motorsport n°6 de Kévin Estre (+0.456 s), la Cadillac V-Series.R/Wayne Taylor Racing n°10 pilotée par Filipe Albuquerque (+0.574 s), et la Porsche 963 n°85 du JDS-Miller Motorsports de Nico Pino (+0.678 s) suivent dans la hiérarchie.
En retrait face à la concurrence, les deux BMW M Hybrid V8 du BMW M Team WRT complètent le top 10 avec la neuvième place de Dries Vanthoor dans la n°24 et la dixième place de Marco Wittmann dans la n°25. Ross Gunn dans l’Aston Martin Valkyrie/Heart of Racing Team ferme la marche du classement GTP.
Dans la catégorie LMP2 la pole position revient à Jeremy Clarke dans le baquet de l’Oreca 07 n°43 d’Inter Europol Competition avec un temps en 1:39.952. Pour sa première participation aux 24 Heures de Daytona, l’Américian devance son compatriote PJ Hyett de seulement 0.008 seconde au volant de l’Oreca 07 n°99 du team AO Racing.
Daniel Goldburg, au volant de l’Oreca 07 n°22 de United Autosports s’élancera de la troisième place de la catégorie, devant Ben Keating, qui a fait un tête-à-queue en début de séance au volant de l’Oreca 07 n°52 du Bryan Herta Autosport with PR1/Mathiasen. Le quinté de tête est complété par Tobias Lütke dans l’Oreca 07 n°11 du TDS Racing.
© LAT Images
Pole position Corvette dans la catégorie GTD Pro avec le meilleur temps pour Alexander Sims au volant de la Corvette Z06 GT3.R n°3 du Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports. Avec un chrono en 1:45.106, Sims devance Neil Verhagen de 0.170 seconde dans la BMW M4 GT3 n°1 du Paul Miller Racing, même si le pilote américain est seulement sixième du peloton des GT.
La McLaren 720S GT3 n°59 du Rahal Letterman Lanigan de Dean McDonald se classe troisième de laa catégorie GTD Pro, devant la Mercedes-AMG GT3 n°75 du 75 Express de Maro Engel, quatrième.
Deuxième du peloton des GT, Zach Robichon réalise le meilleur temps de la catégorie GTD au volant de l’Aston Martin Vantage GT3 n°27 du Heart of Racing en 1:45.113, et devance de 0.074 seconde le champion en titre de la catégorie, Philip Ellis, dans la Mercedes-AMG n°57 du Winward Racing.
Robby Foley a réalisé le troisième meilleur temps de la catégorie au volant de la BMW M4 GT3 n°96 de Turner Motorsport, tandis que Charlie Eastwood, dans la Corvette Z06 GT3.R de DXDT Racing, et Valentin Hasse-Clot dans l’Aston Martin Vantage GT3 de Van der Steur Racing complètent le top cinq de la catégorie.
Deux séances d’essais libres sont encore au programme, avec les Essais Libres 2 tout à l’heure à 00h15 (heure française) et les Essais Libres 3 demain à 17h05. Le départ de la course sera donné samedi à 19h40.
Classement complet des qualifications :
