La manche d’ouverture de la saison à Sepang a offert un scénario intense, marqué par la pluie, de multiples neutralisations et des arrivées extrêmement serrées dans les trois catégories. Cetilar Racing, Inter Europol Competition et Getspeed se sont imposés au terme d’une course indécise jusqu’au drapeau à damier.
Les conditions météorologiques malaisiennes ont une nouvelle fois compliqué la lecture stratégique de la course, avec de la pluie dès la première heure et une succession de quatre Safety Cars et deux Full Course Yellow. Ces interruptions ont maintenu un suspense constant, les écarts restant infimes jusqu’à l’arrivée en LMP2, LMP3 et GT.
En LMP2, le début de course est dominé par l’Oreca n°43 d’Inter Europol Competition, avec Georgios Kolovos en tête devant la United Autosports n°5 de Giorgio Roda et l’Algarve Pro Racing n°20 pilotée par John Falb. À mi-course, United Autosports occupe les deux premières places avec la n°6 de Ben Hanley devant la n°5 de Grégoire Saucy, tandis que Louis Deletraz se rapproche au volant de la CrowdStrike Racing by APR n°4.
Deletraz dépasse Saucy avant de prendre la tête lorsque Hanley s’arrête pour repasser le volant à Phil Fayer, contraint d’effectuer un tour avant de céder sa place à Paul Di Resta. Pendant ce temps, la Cetilar Racing n°47 remonte progressivement le peloton. Charles Milesi positionne la voiture dans le groupe de tête avant qu’Antonio Fuoco ne prenne les commandes. Une pénalité de cinq secondes pour infraction sous FCY complique la tâche de l’Italien, qui doit alors creuser l’écart.
Fuoco parvient à créer suffisamment d’avance pour effectuer un dernier arrêt, purger sa pénalité et ressortir en tête, juste devant l’Algarve Pro Racing n°25 de Tom Dillmann, remontée grâce aux arrêts aux stands. Malgré la pression finale, Fuoco conserve l’avantage et offre la victoire à Cetilar Racing, devant Dillmann et Algarve Pro Racing, tandis que Malthe Jakobsen complète le podium pour CrowdStrike Racing by APR.
La course LMP3 bascule dès le deuxième virage, où cinq des dix voitures de la catégorie sont impliquées dans un accrochage. Les Ligier n°1 de Team Virage et n°71 de 23Events Racing abandonnent immédiatement, tandis que trois autres voitures repartent avec plusieurs tours de retard. CLX Motorsport profite du chaos initial pour prendre plus d’un tour d’avance après un premier relais solide de Paul Lanchere.
Un problème de panneau de conformité retarde toutefois la Ligier suisse, permettant à Inter Europol Competition et High Class Racing de revenir dans la lutte. Partie depuis le fond de grille, la Ligier n°13 d’Inter Europol réalise une remontée remarquable. Henry Cubides résiste jusqu’au bout à Callum Voisin et s’impose avec seulement 0,218 seconde d’avance sur la Ligier n°94 de High Class Racing. CLX Motorsport doit se contenter de la troisième place, à 23 secondes.
En GT, la QMMF by Getspeed Mercedes-AMG n°37 impose initialement son rythme avec Abdulla Al-Khelaifi, mais plusieurs pénalités éliminent cette voiture de la course à la victoire. Le relais est alors pris par la Mercedes-AMG n°9 du même team. À trente minutes de l’arrivée, Fabien Schiller semble en mesure de l’emporter, tandis que la lutte pour la deuxième place implique la Porsche Origine Motorsport n°87.
Un arrêt tardif pour un appoint de carburant rebat cependant les cartes. La Mercedes n°9 ressort derrière la Porsche Manthey n°10 et devant l’Aston Martin Ecurie Ecosse Blackthorn n°56. Schiller reprend rapidement la tête, mais subit la pression constante de Loek Hartog. Les deux voitures se touchent dans le dernier virage, la Porsche franchissant la ligne en tête avec une seconde d’avance.
Après l’arrivée, les commissaires infligent une pénalité à la Porsche Manthey n°10 pour la manœuvre finale. Les positions sont inversées et la Getspeed Mercedes-AMG n°9 est déclarée vainqueur, devant la Porsche n°10, tandis que Jonny Adam complète le podium pour Ecurie Ecosse Blackthorn.
Cette manche inaugurale à Sepang confirme d’emblée la compétitivité et l’équilibre des forces en présence, annonçant une saison disputée jusqu’au bout dans les trois catégories. La deuxième course du week-end se disputera ce dimanche, avec un départ programmé à 6 h 00 (heure française).
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