Déjà en vue à Fuji, les Valkyrie LMH ont lancé la finale 2025 du WEC avec autorité sous le soleil brûlant de Sakhir, où le mercure dépassait largement les 30°C ce jeudi midi.
Pour cette première séance d’essais libres des 8 Heures de Bahreïn, Marco Sørensen a signé la référence du jour au volant de l’Aston Martin Valkyrie LMH n°009 en 1:49.897 (temps officiel relevé en séance), creusant un écart impressionnant sur la concurrence. La Ferrari 499P n°83 d’AF Corse de Robert Kubica pointe à près d’1,5 seconde, tandis que la seconde Valkyrie, la n°007 de Ross Gunn, complète le trio de tête avec presque deux secondes de retard.
Paul Di Resta place la Peugeot 9X8 n°93 qu’il partage avec Mikkel Jensen et Jean-Éric Vergne au quatrième rang, devant la Ferrari 499P officielle n°51 d’Antonio Giovinazzi. Plus loin, les deux Toyota GR010 Hybrid se tiennent dans la même seconde, Sebastien Buemi dans la n°8 devant la n°7 de Nick de Vries, tandis que l’Alpine A424 n°36 de Frédéric Makowiecki signe le huitième temps.
Il faut descendre jusqu’à la dixième place pour retrouver la première Porsche 963, la n°5 pilotée par Julien Andlauer. BMW M Team WRT et Cadillac Hertz Team JOTA sont restés plus discrets, pointant au-delà du top 12 (13e, 16e, 17e et 18e).
Ces écarts, toutefois, restent à relativiser : disputée en plein cœur de la journée, cette première session s’est déroulée dans des conditions de piste bien plus chaudes que celles attendues lors des qualifications ou en course, ce qui limite sa valeur comparative.
Dans la catégorie LMGT3, la Ford Mustang n°77 de Proton Competition de Ben Tuck a signé le meilleur temps en 2:02.681. Le britannique devance les deux Lexus RC F LMGT3 d’Akkodis ASP Team, la n°87 de Jose Maria Lopez et n°78 de Ben Barnicoat, tandis que les BMW M4 LMGT3 Evo du Team WRT complètent le top 5 de la séance.
La deuxième séance d’essais, programmée entre 17h et 18h30 heure locale (15h-16h30 à Paris), devrait livrer des indications bien plus révélatrices. Disputée au crépuscule, dans des conditions proches de celles de la course, elle permettra d’esquisser une hiérarchie plus fiable pour cette grande finale de la saison.
Classement complet des Essais Libres 1 :
