Le ciel texan a joué les trouble-fête ce samedi matin, à quelques heures des qualifications du Lone Star Le Mans. Des averses intermittentes ont transformé la dernière séance d’essais libres en véritable session de survie sur un Circuit des Amériques glissant et incertain. Un contexte qui a souri à un pilote particulièrement inspiré : Robert Kubica.
Déjà vainqueur l’an passé avec la Ferrari 499P n°83, le Polonais a une nouvelle fois démontré tout son savoir-faire sur piste humide. En 1’51’’967, il a offert à AF Corse la référence chronométrique d’une FP3 dominée de bout en bout par les hommes en rouge. Nicklas Nielsen, sur la Ferrari n°50, suit à deux dixièmes, confirmant la capacité du Cheval Cabré à tirer le meilleur de ces conditions traîtresses.
Derrière, Charles Milesi s’est illustré au volant de l’Alpine A424 n°35, s’intercalant dans le trio de tête avec un tour limpide malgré l’instabilité ambiante. Earl Bamber hisse la Cadillac n°38 au quatrième rang, tandis que la n°51 Ferrari, pourtant leader du championnat, reste un cran en retrait avec le cinquième temps.
L’Aston Martin Valkyrie n°007 poursuit son bon début de week-end, sixième avec Tom Gamble, non sans frayeur : l’Anglais a perdu le contrôle dans le virage 6 et terminé en tête-à-queue après avoir glissé sur de la terre ramenée en piste. Plus loin, la voiture sœur n°009 a été ralentie par un souci mécanique, contraignant Alex Riberas à écourter son roulage.
Dans le reste du peloton, on note les solides performances de l’Alpine n°36 (7e), de la Porsche Penske n°6 (8e), de la Toyota n°8 (9e), et de la BMW n°20 (10e), dont le rythme s’est stabilisé après un vendredi prometteur.
En LMGT3, c’est Ford qui frappe fort sur ses terres. La Mustang n°77 de Proton Competition s’est hissée au sommet de la hiérarchie grâce à Ben Barker, auteur d’un tour en 2’05’’947. La Lexus Akkodis ASP n°87 suit à deux dixièmes, confirmant la montée en puissance de Jack Hawksworth, appelé en renfort ce week-end dans un jeu de chaises musicales imposé par l’accident de Mike Conway.
Derrière, les Ferrari n°54 et n°55 VISTA AF Corse s’installent dans le haut du classement, devant la McLaren n°95 de Sean Gelael, qui a réussi à éviter les pièges d’un spectaculaire tête-à-queue en début de séance. À noter, le retour en piste de l’Aston Martin n°10 Racing Spirit of Léman, réparée après son accident de vendredi matin.
Place désormais aux qualifications, avec une Hyperpole décisive à venir en fin de journée, où la météo pourrait encore redistribuer les cartes.
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