Pour sa deuxième participation aux 24 Heures du Mans, Luca Stolz est aux commandes de la Mercedes-AMG LMGT3 n°63 d’Iron Lynx. Malgré les débuts compliqués de son équipe cette semaine, en particulier avec une sortie de piste de son coéquipier Stephen Grove lors de la première séance d’essais libres et le changement de châssis. Le pilote allemand se veut prudent.
Vous arrivez au Mans avec Mercedes, une marque qui n’a pas roulé au Mans depuis des années, y a-t-il une pression particulière ?
« Une pression particulière, je ne pense pas. Je trouve ça particulièrement fantastique de pouvoir revenir au ici avec une marque historique qui a marqué Le Mans. La dernière participation remonte à il y a 26 ans. Pouvoir revenir avec une marque comme ça, avec une déco d’époque, avec des voitures en lien avec l’histoire, je pense que ça change les choses… »
Quelles sont vos premières impressions au volant de cette voiture sur le circuit du Mans ?
« La voiture, on la connaît, c’est une très bonne GT3. C’est vrai que c’est la première fois qu’elle roule ici, sur un circuit aussi spécial que celui du Mans. Globalement, on est plutôt satisfaits, la voiture fonctionne bien. Même si je pense qu’elle est un peu difficile à conduire ici. Nous devons rouler à une vitesse largement inférieure à la normale pour essayer de compenser le manque de puissance. C’est vrai que cela complique les choses, mais globalement, nous sommes bien préparés et nous essayons de faire de bons essais. Nous prenons beaucoup de plaisir. Nous avons bien progressé. Il faut maintenant continuer. Nous verrons bien où cela nous mènera. »
© Arthur Chopin
L’Hyperpole n’était pas votre objectif…
« Non, ce n’était pas un objectif. Martin (sur la n°61) a fait du très bon travail, honnêtement. Il pilote vraiment bien. Il a eu beaucoup de chance avec le drapeau rouge, qui arrive au bout de trois minutes, où beaucoup de pilotes ont amélioré la situation. Donc ça nous met dans le coup. Ce n’était pas un objectif, nous sommes contents d’être là. Maintenant, on verra. Je ne pense pas que ça change grand-chose sur une course de 24 heures. Surtout ici, c’est une course où la performance est primordiale. Et c’est le manque de performance qui fait que nous ne sommes pas devant. »
Avez-vous une marge d’amélioration ou des choses à peaufiner aujourd’hui ?
« Bien sûr, on peut toujours essayer de s’améliorer. C’est ce qu’on fait. On va encore tester des choses. On va essayer d’affiner pour essayer d’avoir un package encore plus compétitif. On verra où ça nous mène. Mais les écarts sont encore assez importants. »
Stephen Grove, votre coéquipier, est parti à la faute hier durant les essais, savez-vous ce qui a provoqué sa sortie ?
« Il a simplement perdu la voiture, car comme je l’ai dit, c’est une voiture assez difficile à conduire. Il n’était pas très confiant, et malheureusement il l’a perdu, et c’est ce qui arrive. Heureusement, il va bien, c’est le principal et l’équipe a monté une nouvelle voiture. Normalement, il devrait conduire aujourd’hui. »
