C’était un objectif de longue date, une ambition patiemment nourrie au fil des saisons : Wayne Taylor Racing sera au départ des 24 Heures du Mans 2025 avec une Cadillac V-Series.R, pilotée par la fratrie Jordan et Ricky Taylor, ainsi que Filipe Albuquerque.
La publication de la liste des engagés ce lundi matin a officialisé ce projet tant attendu, offrant à l’écurie américaine l’opportunité de se mesurer aux plus grands constructeurs de la catégorie Hypercar.
Pour Wayne Taylor, cette participation a une saveur toute particulière. En 2002, il arpentait déjà le circuit de la Sarthe en tant que pilote, tandis que ses fils étaient simplement spectateurs. Vingt ans plus tard, le destin s’inverse : ce sont eux qui prendront le volant, sous les couleurs de Cadillac, mais cette fois avec lui en chef d’orchestre.
« Nous avons toujours eu pour objectif d’aller au Mans avec une réelle chance de victoire au classement général, » confie le Sud-africain, figure emblématique de l’endurance. « Lorsque j’y étais avec Cadillac en 2002, je pilotais et mes deux enfants étaient présents en tant que spectateurs. Aujourd’hui, 20 ans plus tard, ils sont là, pilotant pour moi avec Cadillac. C’est extrêmement excitant. »
© Nico Deumille
L’écurie ne se présente pas en outsider. Forte d’une solide expérience en IMSA WeatherTech SportsCar Championship, Wayne Taylor Racing bénéficie du soutien technique et stratégique de Cadillac. L’enjeu est immense, mais la confiance est là. « Cadillac a conçu une voiture de course exceptionnelle. Cet événement est d’une importance capitale, et pour être compétitif, il faut arriver avec tous les éléments en place. Je suis convaincu que nous avons désormais la voiture à battre. »
Bien que la firme américaine soit représentée par trois équipes distinctes – Hertz Team JOTA, Action Express Racing et Wayne Taylor Racing – l’unité prévaut dans la quête d’une première victoire de Cadillac aux 24 Heures du Mans. « Avec la combinaison de Cadillac et de nos partenaires chez JOTA et Action Express Racing, nous disposons d’une organisation très solide. Nous sommes reconnaissants d’avoir l’opportunité de concourir au Mans. »
Wayne Taylor et Cadillac au Mans : un retour marquant, 25 ans plus tard
Les premières Cadillac à avoir couru aux 24 Heures du Mans ont été engagées par les pilotes privés Briggs Cunningham ainsi que Miles et Sam Collier en 1950. Les deux coupés Series 61 étaient équipés d’un moteur V8 OHV Cadillac de 5,4 litres.
Cadillac est revenu aux 24 Heures du Mans en 2000, 2001 et 2002 avec la Northstar LMP, équipée d’un moteur V8 turbo de 4,0 litres. En 2000, il y a 25 ans, Franck Lagorce, Butch Leitzinger et Andy Wallace ont mené la Cadillac Northstar LMP n°1 du Team Cadillac à la 21ᵉ place du classement général, tandis que Wayne Taylor, Max Angelelli et Eric van de Poele ont terminé 22ᵉ avec la voiture sœur n°2.
