Voilà désormais quatre heures que les 61 voitures engagées à cette 63e édition des Rolex 24 Heures de Daytona se sont élancées. Alors que le soleil commence peu à peu à se coucher, les Porsche 963 de Porsche Penske Motorsport ont la main mise sur le classement.
Avec un rythme régulier et soutenu, les LMDh germaniques sont solidement en tête, devançant les deux BMW M Hybrid V8 dont le début de course est excellent. La n°25, discrètes dans les deux premières heures, est désormais troisième devant la voiture sœur n°24 dont l’équipe est parvenue à effacer la mésaventure du deuxième arrêt aux stands.
Nico Pino complète le top 5 avec la Porsche n°5 de Proton Competition tandis que les Cadillac V-Series n°31/Action Express Racing et n°10/Wayne Taylor Racing suivent dans la hiérarchie.
En LMP2, la domination de l’Oreca 07 n°99 d’AO Racing se poursuit avec un sans-faute réalisé jusque-là. Après PJ Hyett en début de course, c’est Dane Cameron qui s’est attelé à maintenir le cap, devançant l’Oreca n°88/AF Corse avec plus d’une trentaine de secondes.
Depuis la relance de course durant la troisième heure, les Ford Mustang GT3 n°64 et n°65 ont repris les rênes de la catégorie GTD Pro, mais la Corvette n°3/Corvette Racing et la Lamborghini n°9 de Pfaff Motorsports sont en embuscade à quelques secondes.
Enfin, c’est au tour de l’Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo n°27 de Heart of Racing de mener la catégorie GTD.
Ce qu’il faut retenir à H+3 (heure locale) :
15h50 : Premier Full Course Yellow suite à la sortie de piste de l’Oreca n°11 de TDS Racing, alors pilotée par Hunter McElrea au virage 5, dans l’infield.
15h55 : La fenêtre d’arrêts aux stands sous FCY est ouverte pour les GTP. A l’issue, c’est Frederik Vesti qui ressort en tête au volant de la Cadillac V-Series.R n°31 d’Action Express Racing, devant la Porsche 963 n°7 (Nick Tandy) et la BMW M Hybrid V8 n°25.
16h11 : Drapeau vert.
16h12 : Alors qu’il a mené la course durant la neutralisation, Vesti a cédé face à Nick Tandy (Porsche n°7) et les deux BMW, chutant ainsi au quatrième rang à la relance.
« J’avais un très bon rythme, je roulais tranquillement en essayant de préserver mes pneus, puis le drapeau jaune complet est tombé. Soudain, je me suis retrouvé en tête, sans avoir vraiment fait d’exercices avec les freins froids ou une voiture froide, » a confié Vesti. « Depuis la tête de course, je ne savais pas vraiment à quel point je pouvais attaquer, et j’ai alors perdu quelques positions. Mais ensuite, j’ai retrouvé un bon rythme. Donc, on a perdu un peu de places, mais je suis plutôt satisfait de la façon dont j’ai terminé mon relais. »
16h12 : La Porsche n°77 qui était en tête des GTD Pro avant la neutralisation écope d’un stop and go de 10 secondes pour « obligation de service d’urgence mal exécutée ». Ce sont donc les deux Ford Mustang GT3 qui sont en tête, comme sur la grille de départ quelques heures plus tôt.
16h18 : La Mercedes n°57 de Winward Racing, qui a mené la catégorie GTD dans la deuxième heure, est rentrée à son box. Elle repart en piste 10 minutes plus tard.
Ce qu’il faut retenir à H+4 (heure locale) :
16h43 : La bataille au sommet de la catégorie GTP s’intensifie au gré du trafic. Nick Tandy est sous pression de René Rast. La Porsche n°7 et la BMW n°25 sont roues dans roues.
17h05 : Proton Competition réalise un bon début de course, illustré par la deuxième place actuellement de Nico Pino au volant de la Porsche 963 n°5, à quelques secondes derrière Laurens Vanthoor ayant pris le relais de Nick Tandy au volant de la Porsche n°7 de tête. C’est d’ailleurs un triplé de 963 pour le moment Kevin Estre ayant pris le volant en troisième position pour le compte de la n°6.
17h20 : Les deux BMW n°25 et n°24 ont également trouvé l’ouverture pour pointer désormais aux quatrième et cinquième positions.
Le classement des 24 Heures de Daytona à H+4
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