C’est sous un ciel chargé que les 62 concurrents des 24 Heures du Mans ont pris la piste pour la première séance d’essais libres de cette 92ème édition. Après 3 heures en piste la Toyota GR010 – Hybrid n°8 termine la session en tête avec un meilleur tour en 3:26.013.
Dès le début de la séance les chronos sont tombés et très vite la référence établie dimanche lors de la Journée Test – à savoir 3:26.907 – a été battue. C’est Calum Ilott qui a signé le premier temps significatif en 3:26.610 pour le compte de la Porsche 963 n°12/Hertz Team JOTA. Ce temps a tenu jusqu’à la dernière heure, avant que Brendon Hartley ne l’améliore en 3:26.013. Nous sommes déjà à moins d’une seconde du meilleur temps réalisé en 2023 en qualifications, par la Ferrari n°50 (3:25.213).
Deuxième temps établi dans les tous derniers instants de la séance, une nouvelle fois par Calum Ilott. Le Britannique a signé un 3:26.610, à 0.597s de la Toyota de tête. Belle prestation également pour Dries Vanthoor dans les dernières minutes, plaçant la BMW M Hybrid V8 n°15 en troisième position à 0.658s (3:26.671).
Proton Competition signe le 4e temps avec sa 963 n°99 grâce à un très bon Julien Andlauer. Le Français a tourné en 3:26.891 (+0.878s), se plaçant devant la Toyota n°7 (3:26.918 / +0.905s). Assez discrète lors de la Journée Test, la Cadillac V-Series.R n°2 signe le 6e temps en 3:26.928 (+0.910s), devant la BMW n°20 (3:26.947 / +0.934s) et la Ferrari n°50 (3:26.973 / +0.960s). Ces huit autos de tête se tiennent donc en moins d’une seconde.
En LMP2 c’est AO by TF qui s’installe en haut de la hiérarchie avec son Oreca 07 – Gibson n°14, en 3:34.245. C’est mieux que le 3:34.751 qu’avait signé l’an dernier JOTA pour se hisser en tête des qualifications. Deuxième temps pour l’Oreca n°30 de Duqueine à 0.598s (3:34.843), devant l’Oreca n°23 de United Autosports USA (3:34.903 / +0.658s). On notera que ces trois autos sont engagées en Pro / Am.
Lexus fait forte impression en LMGT3 avec le meilleur temps pour la n°87 d’Akkodis ASP. Avec un tour en 3:57.808 la voiture termine 0.962 seconde devant deux McLaren 720S. La n°70 d’Inception Racing (3:58.770) et la n°59 de United Autosports (3:58.975 / +1.167s). Suivent l’Aston Martin n°27/Heart of Racing Team et la Ferrari n°86/GR Racing.
This could have been a lot worse for Cadillac and Alex Lynn 😳
A close incident which caused the second red flag of FP1.#WEC #LeMans24 pic.twitter.com/4USgGd5yv3
— FIA World Endurance Championship (@FIAWEC) June 12, 2024
La séance a été interrompue par deux drapeaux rouges. Le premier à la fin de la deuxième heure, en raison de l’arrêt en piste de la Lexus RC F GT3 n°78 d’Akkodis ASP, entre Mulsanne et Arnage. Cette interruption est arrivée au même moment que l’arrêt en piste de l’Alpine A424 n°35, repartie ensuite à allure réduite. Le second à 20 minutes du terme de la séance, en raison d’une glissage d’Alex Lynn avec la Cadillac V-Series.R n°2 au Tertre Rouge. Le Britannique a ensuite pu repartir sans soucis.
Plusieurs petits passages dans le bac sans conséquence sont également à signaler comme pour l’Oreca n°23 de United Autosport ou la n°24 d’AO by TF. Du côté d’AF Corse et de son Oreca n°183 il semblerait que ce soit un problème au niveau de la suspension avant droite qui ait causée l’arrêt en piste de l’auto, à la sortie des Esses de la forêt. Arrêt en piste également pour GR Racing et l’Oreca n°9 de Proton, à hauteur de la 1ère chicane.
La direction de course est attentive à ce qu’il se passe en piste et de nombreuses voitures se sont vu pénaliser de Stop & Go pour non-respect des limites de la piste, non-respect des procédures de Slow Zone ou encore non-respect des indications de la direction de course.
La prochaine séance prévue n’est pas des moindre puisqu’il s’agit des qualifications, à 19h00. Les équipes feront parler la poudre pour tenter de se hisser dans les huit premières positions et atteindre ainsi l’Hyperpole de demain.
Classement provisoire ⤵️
