Excellant depuis les premiers tours de roues sur le circuit de Losail, la Porsche 963 a décroché sa première pole position ce vendredi, une première pour Porsche depuis Bahreïn en 2017.
Matt Campbell, qui avait réalisé le meilleur temps en qualifications, a remporté la première Hyperpole en WEC quelques minutes plus tard.
« C’est évidemment fantastique », s’est réjoui le vainqueur des Rolex 24 Heures de Daytona 2024 au volant de la 963. « Pour être honnête, j’ai vraiment eu du mal hier lors de la simulation de qualification en essais et je n’étais vraiment pas satisfait de la voiture. Et ce matin également. Un grand merci à toute l’équipe d’ingénierie. Nous avons vraiment étudié la voiture et ce que nous pouvions faire différemment et, dès le premier tour en qualification, j’ai vraiment eu l’impression que la voiture avait changé.
Je suis vraiment satisfait de l’équilibre et cela n’a fait que s’améliorer tout au long de la qualification. C’était un peu plus difficile dans l’Hyperpole, évidemment avec un composé de pneus différent. Je pense que c’était pareil pour tout le monde, mais je suis évidemment très heureux d’obtenir ma première pole position globale aussi dans le WEC, et évidemment une excellente position de départ pour la course de demain. »
Matt Campbell © MPS Agency
Décrocher la pole est une chose, transformer l’essai en course, surtout avec une Toyota en première ligne, sera une tout autre affaire. « La position sur la piste sera très importante, tout comme la stratégie. Donc, ça va être une course longue et difficile demain pour pouvoir gérer le trafic et la stratégie. Si vous commencez à aller hors de la piste un peu partout pour pouvoir gérer les GT3, cela rendra votre vie très difficile. Je pense qu’il faudra être très doux et laisser la piste venir à vous. »
Porsche aimerait bien faire taire les critiques en décrochant sa toute première victoire en WEC samedi, ce qui serait la première d’une LMDh dans le championnat.
En attendant, Jonathan Diuguid, le responsable de Porsche Penske Motorsport, confirme les progrès réalisés au sein de l’équipe. « Nous avons eu quelques conversations après Le Mans l’année dernière concernant notre performance et l’opération de l’équipe. Nous n’avons négligé aucun détail en qualifications aujourd’hui et félicitations à Matt et à toute l’équipe, mais cela représente beaucoup d’efforts sur tous les fronts. Je ne peux pas pointer un seul point mais pour sûr le groupe d’ingénierie a effectué un travail incroyable et nous avons ajouté des gens et du personnel de ce côté-là. Cela porte déjà ses fruits lors du premier événement et, vous savez, pour les premiers leaders du championnat de 2024. »
Il se montre confiant au moment d’évoquer le rythme de course. « C’est difficile à juger et nous nous concentrons sur nous-mêmes, mais le juge final de notre rythme est la feuille de temps et ce que les pilotes disent, et ils sont vraiment heureux et confiants. Nous sommes confiants dans le rythme que nous avons montré lors des essais pour nous battre pour la victoire, » conclut Diuguid.
