Le passage à la nouvelle année est synonyme de changements à l’aube d’une nouvelle saison. Du côté des 24 Heures du Mans, le point d’orgue de la saison du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, le règlement particulier présente des modifications réglementaires significatives par rapport à l’édition précédente.
En plus de l’introduction des LMGT3 pour remplacer les LMGTE, qui courront aux côtés des Hypercars et LMP2, deux modifications majeures du règlement méritent d’être soulignées.
Fin de la chauffe des pneumatiques
Instaurée en FIA WEC en 2023 afin de limiter l’impact environnemental, l’interdiction de chauffer les pneus par les équipes sera maintenue pour toute la saison, y compris pour les 24 Heures du Mans qui ne font plus l’objet d’une exception comme au Centenaire.
Il est ainsi précisé dans l’article 6.5.5 du règlement particulier, que « l’utilisation de toute machine thermique ou de rétention de chaleur, ainsi que le traitement chimique ou l’utilisation de composants chimiques pour pneumatiques, jantes, roues sont interdits. Les Concurrents ont l’interdiction d’avoir ce qui précède en leur possession pendant une Compétition. »
© Nico Deumille
La procédure de Safety Car allégée
Pour éviter les situations injustes comme on a pu le voir en 2018, une nouvelle procédure de Safety Car a été mise en place en 2023.
Depuis l’édition du Centenaire, la procédure se compose désormais de deux moments :
- L’intervention des trois safety cars (A, B, C) ; entrée des stands ouverte.
- Le regroupement derrière une seule safety car (A) lorsque l’incident est clos ; entrée des stands fermée.
Ce regroupement derrière une seule safety car s’opérait en trois phases avant que la course soit relancée :
- Phase de « merging » : À la fin de l’incident, les safety cars B et C s’effacent. Toutes les voitures sont regroupées derrière la safety car A.
- Phase de « pass-around » : Toutes les voitures ayant leur leader de catégorie derrière elles sont éligibles et sont alors autorisées à rejoindre la queue du peloton en dépassant la safety car et en faisant tout le tour du circuit.
- Phase de « drop-back » : Les voitures se rangent dans l’ordre des catégories, derrière les leaders respectifs.
Ce procédé n’a pas fait l’unanimité l’an passé ; certains protagonistes pointant du doigt l’« américanisation » de la course ainsi qu’une procédure trop longue.
Pour l’édition 2024 (15-16 juin), les instances ont décidé d’alléger le dispositif en supprimant le drop-back. Ainsi, une fois le regroupement derrière une seule et même safety car et le pass-around effectué, la course pourra être relancée avec des voitures qui ne seront plus alignées par catégorie.
Il convient de noter que, comme l’année dernière, la procédure précédente ne s’applique pas dans les 60 dernières minutes de course, avec, si nécessaire, l’intervention uniquement de trois safety cars avant la reprise de la course.
