Le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA entame sa tournée européenne ce week-end, à l’occasion des 6 Heures de Portimão. Les 37 voitures engagées au Portugal ont pris la piste ce vendredi matin pour les premiers essais libres.
C’est sous un magnifique ciel bleu et un mercure avoisinant les 20°C que les Toyota GR010 Hybrid ont signé les deux meilleurs temps de la séance. Le Suisse Sébastien Buemi a été le plus rapide de tous avec une référence établie en 1:32.792 au volant de la Toyota n°8. Le coéquipier de Ryo Hirakawa et Brendon Hartley a devancé la voiture sœur n°7, du trio Kobayashi/Conway/Lopez avec plus de 3 dixièmes (1:33.176). A titre indicatif, le record de la catégorie Hypercar à Portimão avait été effectué en 1:30.364, par l’Alpine.
Les Ferrari 499P d’AF Corse se positionnent comme la deuxième force du plateau avec les 3e et 4e chronos effectués respectivement par la n°51 (+ 0,661 s) et la n°50 (+ 0,777 s), devant les deux Porsche 963 n°5 et n°6 du Porsche Penske Motorsport dans la même seconde que la Toyota de tête. La Cadillac V-Series.R n°2 termine 7e à 1,3 seconde, devant les Peugeot n°94 (+ 1,7 s) et n°93 (+ 2,2 s), tandis que la Vanwall Vandervell 680 et la Glickenhaus 007 LMH ferment la marche.
Du côté de la catégorie LMP2, Prema Racing prend le taureau par les cornes en hissant ses deux Oreca 07 aux deux premières places, dont le meilleur temps a été effectué par Mirko Bortolotti, sur la n°63, aux côtés de Doriane Pin et Daniil Kvyat. La voiture sœur n°9 concède le deuxième temps à 3 dixièmes tandis que le trio de tête est complété par l’Oreca n°34 d’Inter Europol Competition.
La Ferrari 488 GTE Evo n°57 de Kessel Racing a dominé la catégorie LMGTE Am avec une boucle effectuée en 1:41.341 par Daniel Serra.
La séance s’est achevée par un drapeau rouge, à quelques minutes du terme de la séance. Ce fut la deuxième interruption par le premier drapeau rouge provoqué par la sortie de piste de la Porsche 911 RSR n°77 de Mikkel Pedersen, au virage 8.
La deuxième séance d’essais débutera à 16h30 (heure française).
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