Champion en titre de la Sprint CUP by Funyo, Xavier Fouineau entend bien doubler la mise en 2023. C’est le message que le pilote HMC Racing a fait passer à ses rivaux au Mugello en remportant sans coup férir les quatre courses au programme de ce premier meeting. Mais Alex Gaines, tout aussi régulier à la 2e place, n’a certainement pas dit son dernier mot ! Trois pilotes différents se sont imposés dans une catégorie Espoir très disputée, dont Romain Boeckler est le premier leader. Et si Franck Lefèvre a pris l’avantage en Gentleman, la concurrence ne semble pas décidée à le laisser prendre le large.
On attendait Xavier Fouineau au tournant de cette rentrée des courses, et il a fait honneur à son statut de grand favori avec le meilleur temps des deux séances de qualification et quatre meilleurs tours en course pour embellir sa série de victoires. Précédé d’une réputation flatteuse pour ses débuts, Alex Gaines n’a pas déçu lui non plus et il fut le dauphin de Fouineau d’un bout à l’autre de ce déplacement en Toscane. Le locataire le plus assidu de la troisième marche du podium fut Jesse Bouhet. Il occupe la même place au classement provisoire du championnat, en dépit d’un tête à queue qui l’a retardé en course 4. Dans la hiérarchie provisoire établie non loin de Florence, deux valeurs sûres figurent en bonne place : un brillant Dekel Naar (Belt Racing) est monté sur la boite en clôture de l’événement et David Litzistorf (AMGV Sport Racing) n’est pas passé loin de ce bonheur en deux occasions. Partie remise ?
Les nouveaux venus en grande forme
Outre le phénomène Alex Gaines, d’autres pilotes fraîchement débarqués en Sprint Cup by Funyo ont impressionné les observateurs au Mugello. Titré en Endurance Cup by Funyo l’an passé, Sacha Hébrard a vécu un week-end en dents de scie, avec un podium au général, deux victoires en Junior mais aussi une sortie de route et… une évacuation de la grille de la course 3 suspendu au bras télescopique d’un Manitou suite à un problème technique. Toujours au chapitre des Espoirs, les Suisses Leonard Heidegger et Jérémy Siffert ont fait parler la poudre avec trois podiums de catégorie pour l’un et deux pour son compatriote. Il sera à coup sûr intéressant de suivre leur progression tout au long de la saison.
Mais le plus sûr Espoir est pour le moment Romain Boeckler. Auteur de deux excellentes 3e places absolues en qualification, il a fréquenté les trois marches du podium de sa catégorie malgré deux départs chaotiques, avant de manquer de réussite dans la course 4. Ce podium, Louis Fournier l’a escaladé au terme de ses deux courses. Rappelons qu’il partage le volant de sa Funyo avec Benoît Eveillard, auteur lui aussi d’un parcours à la fois régulier et rythmé.
Des Gentlemen aux dents longues !
Le rendez-vous du Mugello a bénéficié d’une retransmission en live streaming sur la chaîne Youtube Funyo Racing. On a pu ainsi visionner les spectaculaires bagarres qui ont émaillé les quatre courses, de l’extinction des feux au damier. Les pilotes gradés « Gentleman » ne furent pas les derniers à participer à ces joutes endiablées. Franck Lefèvre fut de tous les podiums de la catégorie, dont trois victoires. Il quitte donc logiquement l’Italie en tête du championnat. Olivier Gauclère s’est offert une pole position avant d’enchaîner trois places de 2e. Rémy Brouard, qui fêtait dimanche son anniversaire, s’est montré régulier, mais sans jamais rechigner quand une occasion de « s’arsouiller » se présentait. En revanche, Jean-Claude Rolland n’a pas vécu un week-end de tout repos. Il a connu deux abandons, dont une sortie de route, mais il s’est refait une santé en terminant la course 4 en tête des Gentlemen.
La prochaine occasion d’assister – voire de participer – à la Sprint CUP by Funyo se présentera à Pau Ville, du 12 au 14 mai.
