Le week-end de la première manche du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA a débuté ce mercredi, à Sebring.
Les températures élevées et le ciel bleu de ces derniers jours ont laissé place aux nuages et un mercure dépassant difficilement les 17°C. Les moteurs respirent et d’entrée de jeu, les chronos sont déjà plus rapides que ceux réalisés lors du Prologue, le week-end dernier.
La référence réalisée en 1:48.208 samedi dernier par la Toyota GR010 Hybrid n°7 a été effacée par la voiture sœur n°8, sur laquelle Rio Hirakawa a été l’auteur du meilleur chrono des essais libres 1 en 1:47.649. Le Nippon a pris l’ascendant sur James Calado et la Ferrari 499P n°51 (+0,286 s), dans les dernières minutes de la séance. Le coéquipier d’Antonio Giovinazzi et Alessandro Pier Guidi a été rejoint dans le top 3 par la voiture sœur n°50 (+ 0,390 s). La Cadillac V.Series-R n°2 (+ 0,441 s) et la Toyota n°7 (+ 0,964 s) complètent le quinté de tête.
Les deux Porsche 963 et les deux Peugeot 9X8 suivent au classement, permettant de voir les neuf premières Hypercars réunies en moins d’1,7 seconde. Les deux voitures non-hybrides, la Glickenhaus 007 et la Vanwall Vandervell 680 sont quant à elles bien distancées au milieu des autres catégories.
La hiérarchie de la catégorie LMP2 est également très serrée avec une marque établie en 1:50.074 par Mirko Bortolotti, pour le compte de l’Oreca 07 n°63 de Prema Racing. Les deux équipages de l’écurie italienne sont séparés au classement par l’Oreca n°31 du Team WRT.
Enfin, du côté des LMGTE Am, ce sont les Iron Dames qui ont pris le leadership au volant de la Porsche 911 RSR – 19 n°85 quelques centièmes devant la Ferrari 488 GTE Evo n°54/AF Corse et la Chevrolet Corvette C8.R n°33/Corvette Racing.
La deuxième séance d’essais libres, d’une durée d’une heure également, aura lieu en fin d’après-midi ici, à Sebring (21h45 en France).
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