Le Centenaire des 24 Heures du Mans approche à grands pas et la révélation de la liste des engagés n’a fait que renforcer l’enthousiasme des passionnés.
Avec 16 Hypercars attendues dans la Sarthe, en juin prochain, cela fait 12 ans que la catégorie reine n’avait pas connu une période aussi faste.
Billetterie, fan zones, Pesage, Safety Car… Autant de sujets sur lesquels Pierre Fillon, le Président de l’Automobile Club de l’Ouest, a accepté de répondre à nos questions à moins de 90 jours de la classique mancelle. Première partie…
24H de Daytona 2023 © Nico Deumille
« Nous sommes à quelques jours des 1000 Miles de Sebring. J’ai envie de dire que cela marque véritablement le début de l’Hypercar même si la catégorie a vu le jour il y a maintenant deux ans, » nous confie Pierre Fillon, avant de s’envoler en direction de la Floride. « Tout le monde arrive cette année, avec cinq grands constructeurs et deux autres marques, et nous en auront trois de plus l’année prochaine. C’est le début d’une nouvelle ère pour l’endurance. Je souhaite au passage remercier toutes les équipes de l’ACO, la FIA et l’IMSA qui ont travaillé pour obtenir ce résultat. »
Depuis que les 24 Heures du Mans ont été annoncées à guichet fermé, en décembre dernier, de nombreuses personnes sont en quête de billets. Des places supplémentaires seront-elles mises en vente par l’ACO ?
« Tout le monde a été surpris que l’ensemble des places disponibles aient été vendues en quasiment deux mois. Ce n’était jamais arrivé et cela nous a donc surpris. Nous ne nous attendions pas à ce que ça aille si vite. Cependant, nous avons un nombre limité de places, comme pour un concert par exemple, et malheureusement, nous ne pouvons pas en faire plus. Il y a des normes de sécurité, une expérience spectateur qui doit être respectée, mais aussi les flux, les parkings, les aires d’accueil etc. Nous avions tout prévu pour augmenter la capacité de fréquentation de 30% et les places sont parties très vite. Aujourd’hui, nous ne pouvons malheureusement pas remettre de places en vente. »
Remettre des billets en vente était en discussion, notamment avec la préfecture ?
« Ce n’est pas une jauge qui est totalement fixée par la préfecture. C’est l’adéquation entre le nombre de parkings disponibles, le nombre d’aires d’accueil et les accès au circuit. Si vous mettez plus de six heures pour accéder au circuit, ce n’est pas une bonne expérience. Il y a aussi une superficie totale, un nombre de toilettes, de points de restauration, tout a été dimensionné pour ces 30% de fréquentation supplémentaires, mais nous ne pouvons aller au-delà. »
Combien de personnes sont donc attendues pour le Centenaire ?
« En termes de fréquentation, sur la semaine, nous attendons 300 000 personnes. Les codes-barres n’existant pas depuis plusieurs décennies, nous n’avons pas d’historique précis sur des éditions plus ou moins lointaines. Ce qui est sûr, c’est qu’il s’agira d’un record depuis les années 2000. »
Dans la deuxième partie de l’entretien qui sera publiée ce jeudi, vous découvrirez certaines nouveautés qui seront mises en place dans la Sarthe…
