La saison 2023 de l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship se poursuivra dans une semaine, avec les mythiques 12 Heures de Sebring, du 16 au 18 mars.
54 voitures sont inscrites sur la liste des engagés de la 71e édition de la classique floridienne qui se déroulera le même week-end que les 1000 Miles de Sebring, la première manche du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA.
Déjà mise à rude épreuve aux Rolex 24 Heures de Daytona, la fiabilité des GTP sera au centre des attentions durant cette deuxième épreuve de la saison.
Les Acura ARX-06 et les Cadillac V-Series.R ont impressionné en janvier dernier par leur performance et surtout leur fiabilité face aux Porsche 963 et BMW M Hybrid V8 qui ont rencontré un certain nombre de difficultés. Huit voitures s’affronteront donc pour la victoire au classement général.
La catégorie LMP2 verra huit Oreca 07 s’affronter en piste, avec la présence de l’écurie vainqueure l’an passé, PR1 Mathiasen Motorsports. Crowdstrike Racing by APR, passé tout près de la victoire à Daytona – on se souvient évidemment de l’arrivée à la photo finish – tentera de grimper sur la plus haute marche du podium.
Du côté de la catégorie LMP3, 10 sport-prototypes – 7 Ligier JS P320 et 3 Duqueine D08 – garniront ce plateau.
Les GT3 représenteront plus de la moitié du plateau avec 28 voitures engagées, dont huit en GTD Pro et vingt en GTD. La première manche à Daytona avait été marquée par une BoP pour le moins étrange qui n’avait pas permis d’avoir une lutte entre les différents modèles, laissant ainsi les Mercedes-AMG dominer les débats. Les premiers lauréats de l’année, Jules Gounon, Maro Engel et Daniel Juncadella seront d’ailleurs en lice au volant de la Mercedes-AMG GT3 n°79 du WeatherTech Racing. Antonio Garcia est le pilote le plus victorieux du plateau avec 4 victoires de catégorie et tentera, avec Jordan Taylor et Tommy Milner, de briller avec la Corvette C8.R n°3.
Sebring sera peut-être, espérons-le, l’occasion de voir les nouveaux modèles – Porsche 911 GT3 R (992), Ferrari 296 GT3, Lamborghini Huracan GT3 Evo2 – en meilleure forme.
Les essais débuteront le jeudi 16 mars et les qualifications auront lieu le lendemain matin, le jour de la Saint-Patrick. Le départ de la course sera quant à lui donné le samedi 18, à 16h10 (heure française).
